Типы речных долин. При преобладании глубинной эрозии, особенно в горах, реки прорезают себе каньоны – долины с нешироким днищем, от которого круто вверх уходят высокие склоны. Крайний случай такой долины – теснина с почти отвесными стенками. Узкое днище теснины почти все занято речным руслом.
Долины с широким, плоским или террасированным днищем («ящикообразные») образуются при большом участии боковой эрозии.
Реки, как правило, обходят участки с прочными породами или тектонические поднятия, однако некоторые реки их пересекают, не считаясь с геологической структурой. Подобные «сквозные» долины формируются, если скорость врезания и реки не меньше, чем скорость растущего на ее пути поднятия или, если река, постепенно врезаясь, «откопала» прочные породы, прорезав их сверху. То же может произойти в ходе «регрессивной» эрозии, если река удлиняет свои верховья как бы «пятясь» (в этом реки очень похожи на растущие овраги).
Реки и вращение земли. Высокие и крутые склоны в речных долинах чередуются с низкими и пологими. В большинстве случаев это результат подмыва берегов в вершинах излучин. Но нередко встречаются крутые склоны, протягивающиеся вдоль реки на многие десятки и сотни километров. Может быть, здесь река течет вдоль разлома в земной коре. В других случаях геологическими причинами такое явление объяснить не удается. Установлено, что на реки влияет вращение Земли, отклоняя в Северном полушарии их течение вправо, а в Южном — влево (по закону Бэра, открытому в 1857 году). Хорошая иллюстрация действия закона – крутые высокие берега по правобережью Волги от Самары до Волгограда и обширное низменное Заволжье по ее левому берегу.