Нынче почти в каждом городе есть свой Арбат – пешеходная улица в историческом центре, куда туристы приходят в обязательном порядке, а местные – по праздникам. Настоящий же Арбат – московский – это символ старой Москвы и ее культуры. Это история столицы с ее поэтами, писателями, музыкантами, общественными деятелями, которые в разное время на этой улице жили, влюблялись, творили, угасали – все ярко, горячо и талантливо.
Став пешеходной, улица Арбат сильно изменилась. Здесь появились уличные музыканты и художники, рассказчики анекдотов, торговцы сувенирами. Тусуются тут нынче все больше приезжие. В арбатских домах появились кафе, рестораны, бутики, которые, понятно, не добавляют его облику историчности. Отличают Арбат и его цены, высокие даже для Москвы.
Но, как бы там ни было, через мутное стекло современности все еще просматривается обаяние и старого Арбата. Если гулять тут неспешно и вдумчиво, заглядывая в знаменитые арбатские дворики и переулки, они приоткроют свои сокровища – старинные купеческие дома, особняки с лепниной и удивительные уголки. Все то немногое, что осталось от старой Москвы и что особенно ценно в Москве новой.
Многие коренные жители, были категорически против, когда в 80-е годы Арбат из милой проезжей улочки превратился в мощенную брусчаткой и декорированную ретрофонарями улицу.