Во второй половине XIII века тевтонские рыцари построили небольшой трактир «Крантакруг», на берегу Куршского залива, для отдыха перед долгой дорогой через пески. Позже вокруг трактира выросла небольшая рыбацкая деревушка Кранц, жители которой вели размеренный образ жизни.
В 1861 году известный врач из Кенигсберга Фридрих Кессель открыл первые теплые ванны с морской водой в Кранце. Благодаря стараниям Кесселя Кранц стал знаменитым приморским курортом. Отдыхающие устремлялись сюда ради сильных волн, которые были неотъемлемой частью терапии, хвойных и лиственных лесов, спускающихся прямо к берегу моря, теплой морской воды и грязевых ванн.
В 1885 году железная дорога связала Кранц с Кенигсбергом – эта поездка, из одного города в другой, занимала около получаса. Локомотивы носили названия морских птиц. Маленький городок был лучшим выбором для незабываемого отдыха: посетители могли плавать, принимать ванны, путешествовать и играть в теннис. В 1913 году население города достигло 2670 жителей. В Кранце было 29 гостевых домов и гостиниц, таких как «Замок на берегу моря», «Морское зеркало», «Монополь» и другие. Все здания имели оригинальную архитектуру.
Увлекательные прогулки по морю на паровых судах пользовались спросом у отдыхающих. Город Кранц медленно превращался в лечебный курорт. Однако многие рыбаки по-прежнему занимались своей повседневной рутиной работой – ловили рыбу в море или в заливе, а затем ее солили, сушили и коптили. Позже причалы для рыбацких лодок появилась в западной и восточной части города.
Камбалу готовили особым способом – рыбу вялили на сосновых шишках. Ароматную «Камбала Кранца» продавали на каждом углу города в летний период, отведать ее старался каждый отдыхающий. Эта рыба считалась самой вкусной в Европе. Вот почему камбалу можно увидеть на гербе Кранца, который он получил в 1937 году. В верхней части герба изображены красный рога лося на белом фоне, а камбала лежит ниже, на синем фоне.
Мирная жизнь курорта была прервана в начале Второй мировой войны. Советские войска вошли в город в феврале 1945 года. После окончания войны, город несколько раз менял свое название, пока в 1947 году окончательно стал именоваться Зеленоградском.
Сегодня Зеленоградск является курортом федерального значения. Обширные песчаные пляжи, дюны, морское побережье, чистый сосновый воздух привлекает многочисленных туристов. Город является бальнеологическим курортом, где пациенты могут вылечить сердечно-сосудистые заболевания, нарушения опорно-двигательного аппарата, гинекологические и неврологические заболевания.