На севере Танзании расположен самый молодой в цепи Вирунга вулкан Оль Дойньо Ленгаи, затерянный на просторах африканского рифта в 160 километрах от Килиманджаро. Танзания земля масаев, диких животных и вулканов, страна, соединяющая в себе самые живописные картины Африки.
Многочисленные вулканы разбросаны по всему разлому великого африканского рифта длиной в 6000 километров, возрастом 30 миллионов лет. На вершине вулкана Оль Дойньо Ленгаи имеются белые потеки – следы лавы вылившейся из кратера. Оль Дойньо Ленгаи уникальный вулкан, такой лавы нет ни у какого другого вулкана мира. У подножия вулкана мирно пасутся жирафы. Оль Дойньо Ленгаи один из самых удивительных вулканов на планете. Восхождение на Оль Дойньо Ленгаи считается особенно трудным, учитывая его высоту 2962 метров и его крутые склоны.
У вершины вулкана находится огромный разлом, земля здесь горячая. Вулкан Оль Дойньо Ленгаи – гора черного бога. Раньше нужно было спуститься на сто метров ниже, чтобы добраться до дна кратера, но в настоящее время он заполнен до краев застывшими слоями лавы. Необычная лава представляет собою натрокарбонатиды – это вулканические известняки богатые кальцием натрием и углеродом, эта лава течет как вода. Когда эта лава течет она совсем черная, а после дождя, через три часа, она становится белой как снег, а если нет дождя, то достаточно и влаги содержащейся в воздухе, чтобы через три дня она посветлела.
По цвету лавы можно определить, сколько дней лаве, это единственный вулкан на планете, который извергает такую лаву. На вершине слышится взрывы, что говорит о том, что вулкан является активным.
Кипящую лаву скрывает шлаковый купол, который постоянно содрогается от кипящего вещества. Сквозь небольшие трещины вулкан выбрасывает вверх лаву черного цвета. Оль Дойньо Ленгаи молодой и единственный действующий вулкан, выбрасывающий столь необычную лаву. Уникальный и непредсказуемый он ставит в тупик вулканологов всего мира. Натрокарбонатитов на земле очень мало, это единственный действующий вулкан, выбрасывающий данное вещество. Есть и другие вулканы подобного типа, но они давно уже не действуют. Единственное что объединяет вулканы, выбрасывающие натрокарбонатиты это то, что они все расположены в зоне открытого рифта.
Происхождение этой необычной лавы так и остается загадкой.
В 1960 году во время фазы извержения кратер вулкана обрушился. Тогда после мощного извержения образовался кратер 100 метровой глубины. Зона обрушения повторяет очертания жерла вулкана. На глубине 60 километров находится магматический резервуар. На вершине скрытой слоем породы находится небольшое лавовое озеро. Необычайно жидкая лава образовала слой толщиной в 6 метров, он выделяет в три раза больше углекислого газа, чем другие вулканы. В фазе извержения выбросы пепла иногда достигали 120 километров в диаметре. Теперь его кратер регулярно наполняется лавой и обрушивается.
Вулкан Оль Дойньо Ленгаи на западном краю имеет много активных орнито, завораживающих красотой. Орнито (hornito) – это выбросы частичек лавы которые наслаиваются друг на друга формируя небольшой конус, а лава при этом продолжает выбрасываться из жерла орнито. Так орнито вырастает до нескольких десятков метров в высоту, но они существуют недолго. Орнито можно назвать мини вулканом, хотя это не настоящая вулканическая с система, но его принцип его формирования тот же.
На вершине вулкана свисают красивые сталактиты, некоторые длиной более 2 метров. Сталактиты формируются двумя способами – если уровень лавового озера был достаточно высок и во время выбросов волны на поверхности достигали свода пещеры, то лава застывая стекала внутрь. Или же поток лавы, выброшенный из одного из орнито добрался до пещеры, и через трещины лава просочилась внутрь и стекла вниз. Лава этого вулкана как вода, достаточно малейшей трещины или отверстия как она сразу просачивается вниз, а затем, капая каплей за каплей, формирует сталактит.
У подножия Оль Дойньо Ленгаи находится озеро Натрон огромный содовый резервуар, где обитает половина мировой популяции розового фламинго.