Когда летнезеленые муссонные тропические леса покрыты листвой, они очень похожи на вечнозеленые экваториальные. Только здесь намного светлее и видовой состав деревьев гораздо беднее, хотя лиан и эпифитов по-прежнему много. Если в экваториальном лесу не видно неба, стоя под кронами, то в летнезеленых муссонных лесах кроны деревьев, напротив, стараются не соприкасаться друг с другом.
В этих ландшафтах вступает в силу закон борьбы разных растений за влагу. Чтобы пережить трудное для всех время засухи, надо в этот период затаиться, заснуть, не дышать и не расходовать ни капли воды. Остроумный выход нашли деревья – сбросить листья и замереть, пока первый дождь не просигналит: «Хватит спать!» Другие научились поворачивать листья таким образом, чтобы солнце практически никогда не падало на них отвесно. Даже почки у сбросившего листья дерева надежно защищены от лишней потери влаги.
Лиственные деревья средних широт тоже ежегодно сбрасывают листья и надежно укутывают почки, но только чтобы пережить холодный зимний период. А вот внешний вид муссонного тропического леса ко времени наступления засухи совсем не похож на лиственный лес зимой где-нибудь в Европе. В средней полосе деревья сбрасывают листву дружно, будто сговорившись. В летнезеленых муссонных тропических лесах каждое отдельное дерево само решает – пора скинуть листья или еще можно потянуть. Если повезло – растет поближе к водоему – то может не спешить, а если расположилось на пригорке – надо торопиться, там почва высыхает быстрее. Если засуха задержалась – можно использовать несколько лишних дней и не сбрасывать листья заранее, на всякий случай.