Первый поселок Куршской косы Лесной расположен в самом узком ее месте, его живописные домики стоят у самой дороги.
Знакомство с заповедником лучше всего начать с краеведческого музея Куршской косы, именно там можно узнать, как же появилось это чудо природы. Музей полностью посвящен истории косы и сложным драматическим взаимоотношениям природы и человека на этом узком участке суши. В IX веке на Куршскую косу с территории современной Литвы пришли племена куршей. В XIV веке завоеватели крестоносцы начали безжалостно вырубать местные леса, и вот тогда-то песок пошел в наступление. Коса очень узкая полоска суши, так что песчаная катастрофа настигла ее буквально в считанные столетия. Песок заносил целые поселки, люди вынуждены были переносить свои поселения. Дорога как такова исчезла, тракт приобрел дурную славу. Кучера, верховые прокладывали себе путь там, где это позволяли песок ветер и дюны.
Через три века после начала песчаной катастрофы местные жители остались практически без мяса, море и залив хорошо их кормили рыбой, но ведь хотелось разнообразия. Тогда они придумали ловить рыболовными сетями самую крупную птицу Куршской косы – ворону. Появилась даже специальная профессия кусальщики ворон, которые перекусывали шейные позвонки у пойманных птиц.
Местным жителям приходилось бросать дома, и бежать в новое место, спасаясь от песка и воды. Были времена, когда даже двери в домах делали из двух половинок, чтобы утром через верхнюю можно было выбраться из песчаной западни.
В рыбацких хижинах до XIX века кухни были по черному – без потолка, дым от открытого очага поднимался вверх и коптил рыбу, а еще выше располагали мокрые сети, чтобы они лучше высушивались и просмаливались. Высушенные таким образом сети, изготовленные из крапивы, служили рыбакам долгие годы.
Краеведческий музей Куршской косы расположен на 14 километре дороги. Посещение музея позволит туристам подробнее узнать историю возникновения Куршской косы и заселения ее первыми людьми.