Ладакх – исторический регион Индии на границе с Тибетом. Эти места знамениты своими высокогорными, покрытыми снегом перевалами, на склонах гор возвышаются древние буддистские монастыри. Во время путешествий по дорогам с захватывающими дух панорамами, можно столкнуться с удивительными феноменами, например явлением магнитного, или гравитационного, холма – автомобиль с выключенной коробкой передач сам собой начинает двигаться вверх по склону. Однако это всего лишь иллюзия – спуск слегка направлен вниз, а горный ландшафт сбивает наблюдателя с толку.
Лех-Манальское шоссе проложено между городами Лех и Манали, оно проходит по самым высоким перевалам в мире. Перечисление относительных высот этих перевалов над уровнем моря напоминает описание серьезного альпинистского маршрута, а между тем по шоссе ежедневно проезжают сотни машин. Редких туристов, которых привлекают живописные виды горных долин и перевалов, которые открываются прямо с шоссе, не останавливают ни высотная болезнь, ни трудные условия, в которых проходит путешествие. Из окна транспорта можно сполна насладиться живописными ландшафтами: зачастую автобусы и многочисленные грузовики с товарами в столицу области – Ладакх, движутся на скорости всего лишь 15 – 20 км/ч. Впрочем, если главная задача туристов не состоит в том, чтобы добраться из одного пункта в другой, а насладиться видами Гималаев, то время на их стороне.
Некоторые горные перевалы выглядят особенно великолепно, так что не стоит огорчаться, если приходится ждать, пока грузовики освободят дорогу. Здесь можно увидеть самые разнообразные типы автомобилей – от обыкновенных автоцистерн до фур и армейских тягачей, а также любое другое средство передвижения, у которого есть колеса. Встречаются на шоссе и редкие велосипедисты. Сказать, что Лех-Манальское шоссе – не самая комфортная дорога, значит не сказать ничего, постоянная тряска, частные остановки и вечные пробки – вот что будет сопровождать тех, кто отважится пуститься в это утомительное путешествие. Порой горные красоты будут омрачены видом перевернувшихся грузовиков и автобусов за обочинами дороги, которые невозможно вытащить. Эти молчаливые памятники – своеобразное напоминание о том, что любая дорога не терпит лихачества и неосторожности.
Путешествие
Как добраться. Сначала нужно совершить перелет в Дели, затем – из Дели в город Бантар, находящийся в 50 км от Манали (автобус, около 3 часов, или такси). Также возможно добраться из столицы страны до Манали автобусным и железнодорожным транспортом. Расстояние от Манали до Леха – менее 500 км, однако эта поездка занимает как минимум два дня. Путешественники, как правило, ночуют в деревне Джиспа, в городе Кейлонг или в палаточном лагере Сарчу. Рейсы по Лех-Манальскому шоссе совершают как государственные автобусы, так и частные. В последнем случае в стоимость включены плата за проживание в гостинице города Кейлонг и питание.
Стоимость номеров в разных гостиницах Дели варьируется. При этом высокая цена вовсе не означает качество – перед заселением обязательно надо проверить помещение. Это правило, которого следует придерживаться во всей Индии. Если выбрать поездку по Лех-Манальскому шоссе на государственном автобусе, следует позаботиться о проживании в городе Кейлонг. В бюджетных гостиницах нет даже душа, горячую воду приносят в емкостях. В более дорогих гостиницах горячую воду включают лишь утром и вечером. О точном расписании работы душа следует справиться при заселении.
Туристический сезон
Лех-Манальское шоссе зимой закрывается. Движение открыто только с 15 июля по 15 сентября – в этот период специальная служба пограничных дорог Индии счищает с шоссе снег.
В поездку надо прихватить с собой плед и теплые вещи. Внимательно прислушаться собственному организму, так как для неподготовленных путешественников поездка по Лех-Манальскому шоссе может превратиться в настоящее испытание – некоторые туристы страдают высотной болезнью. Перед поездкой стоит проконсультируйтесь с врачом о возможности посещения высокогорных областей.