Вулкан Везувий
Везувий – действующий вулкан, расположенный всего в 15 км от Неаполя. Его высота – 1281 м, а диаметр кратера около 750 м. Везувий извергался около 80 раз. Самое сильное извержение, повлекшее гибель четырех поселений (Помпеи, Геркуланум, Оплонтис и Стабий), произошло в 79 году, последнее случилось в 1944 году. Оно разрушило фуникулер, действовавший здесь с конца XIX века и позволявший подняться на вершину вулкана. Новый подъемник в 1980 году постигла та же участь, но уже из-за землетрясения. Теперь туристы пользуются только пешеходной тропой. Сегодня склоны Везувия густо заселены, поэтому ученые пристально следят за активностью вулкана, чтобы избежать неминуемой катастрофы при его извержении.
Помпей город под пеплом
Древний город, погребенный под слоем пепла в результате извержения Везувия в 79 году, представляет собой страшное и вместе с тем весьма необычное зрелище. Стертый с лица земли вместе со всеми жителями, теперь он живет новой жизнью. Сохранившийся форум, на трибунах которого выступали ораторы, храмы Юпитера и Аполлона, театр, руины домов с изумительной мозаикой – немые доказательства того, что некогда Помпеи были высокоразвитым городом. Раскопки на месте поселения начались в середине XVIII века и продолжаются до сих пор. Часть находок оставлена под открытым небом, часть отправлена в музеи.
Вулкан Стромболи
Маленький, но грозный – так можно описать вулкан Стромболи. Он извергается постоянно, до десяти раз за день. Слабые извержения (с выбросом магмы, пепла и газов на небольшую высоту) длятся от нескольких минут до часа, сильные происходят раз в несколько десятилетий. Особенно эффектен Стромболи ночью, когда огненная магма, стекающая к подножию вулкана, как бы подсвечивает его и делает заметным даже издали. За это Стромболи прозвали средиземноморским маяком. Однако буйный нрав вулкана нисколько не пугает местных жителей, они возделывают плодородные вулканические почвы и ловят рыбу в прибрежных водах. Когда Стромболи свирепствует, жителей эвакуируют.
Вулкан Этна
Вулканическая деятельность Этны началась тысячи лет назад. Наслоения лавы постоянно меняли очертания горы. Сегодня она занимает территорию 1250 квадратных километров и имеет высоту 3329 метра.
На вулкане находится несколько сот различных по размерам кратеров – активных и неактивных. Извержения поначалу носили взрывной характер, но со временем становились все менее разрушительными. Однако не настолько, чтобы жизнь в окрестностях вулкана стала безопасной. Так, во время извержения в 1917 году столб лавы возвышался над кратером на 800 м. Древние греки полагали, что под Этной в заточении находится Энкелад – гигант, которого придавило горой во время битвы с олимпийскими богами.