На высоте 2000 м в горах Алтая пробирается сквозь сочную долину река Куйгук. В долине растут многолетние кедры и причудливые карликовые березки, а вдоль берегов стелется буйная зелень. Долина реки Куйгук это скалистое ущелье постепенно сужающееся к верху.
Если продвигаться от устья реки вверх по течению, то кажется, что попадаешь в затерянный мир дикой природы. Рядом с узкой тропой струится вниз быстрая река Куйгук. Она журчит и пенится, ловко огибая камни и пороги. Через несколько километров река немного расширяется и сквозь густую листву начинает поблескивать водная гладь Нижнего Куйгукского озера.
Это небольшое, как круглая чаша, бирюзовое озеро расположилось среди высоких гор. Со всех сторон его окружают низкорослые кедры, у подножия которых растут маленькие кустики брусники и черники. Постепенно долина реки Куйгук сужается и уходит в гору, шаг за шагом приближая туристов к живописному ущелью Куйгук. Склоны ущелья покрыты густой зеленью, старые кедры и лиственницы степенно покачиваются от ветерка. Понемногу деревья расступаются, открывая вид на горный водопад Куйгук. Широкой лентой вода с бешеным ревом падает вниз с 30-метровой высоты.
В стороне от водопада проходит узкая горная тропа, ведущая к Верхнему Куйгукскому озеру, из которого низвергается водопад. Верхнее озеро маленькое, не больше 1000 м в длину и 400 м в ширину. Его берега извилисты и каменисты. Левый берег покрыт каменными осыпями, которые доходят до самой воды. Правый – скалистый, с небольшими участками земли, покрытыми зеленой растительностью. С южной стороны расположен нетающий белый снежник, который подступает к самой воде.
Путешествие
Как добраться. Необходимо добраться до Новосибирска на самолете либо на поезде, далее – до Горно-Алтайска на рейсовом автобусе, а потом – на микроавтобусе до поселка Мульта.
Ночлег в гостиницах Мульты или необходимо снять комнату у гостеприимных хозяев. Национальная кухня – алтайская. Хлеб, испеченный в алтайских традициях, называется «теертенек» и подается на стол в виде обжаренных лепешек.
Туристический сезон
Долина реки Куйгук расположена на территории Катунского биосферного заповедника. Прежде чем отправиться в путешествие к реке, необходимо зарегистрироваться и ознакомиться с правилами посещения. На территории заповедника запрещается охотиться, ловить рыбу, жечь костры, собирать травы и грибы, мусорить и сливать в воду озер и рек моющие средства.
На востоке от ущелья Куйгук можно обнаружить небольшое, но очень живописное горное озеро Акчан. Его бирюзовое блюдечко со всех сторон окаймляют каменные осыпи, поросшие мхом и лишайником.
В 3 км от ущелья Куйгук расположена гора Колбан. С ее вершины открывается великолепный вид на расположенные в окрестностях 20 озер. Рядом с некоторыми горными озерами можно увидеть чистый белый снег, который не тает даже летом. По преданию алтайских народов, каждый настоящий мужчина должен хотя бы один раз в жизни подняться на гору Колбан.