Архипелаг Сейшельские острова

Сейшельский архипелаг расположен в центре Индийского океана, расстояние от Африканского побережья более 1600 километров. Удаленность от континента и большая протяженность архипелага превратили его в уединенный край знаменитый чистыми пляжами и богатой растительностью. Чтобы добраться от одного конца архипелага до другого, а это расстояние 12000 километров – самолет самый удобный транспорт. Уникальное расположение архипелага делает отдых на Сейшельских островах незабываемым.

Гранитные острова и коралловые рифы Сейшельских островов некогда были логовом пиратов и местом где были спрятаны их легендарные сокровища. До получения независимости в 1976 году острова были по очереди французской и английской колонией. Предположительно, что арабы, издавна бороздившие Индийский океан первыми открыли эти острова. Однако официально, открывателем считается Васко де Гама, который здесь высадился в 1502 году.

Корабли Английской Ост-Индской компании впервые прибыли на острова в XVII веке. В то время острова были необитаемы, если не считать немногочисленных пиратов. Центральная часть архипелага, в том числе Маэ и несколько прилегающих островов в 1756 году, во время правления Людовика XV, стали французским владением. Острова были названы в честь Моро де Сешелля – министра финансов Франции.

Из всех многочисленных французских губернаторов Сейшел, наибольший след оставил Жан-Батист Кво де Квинси. Он прославился как умелый политик противостоящий англичанам. Но, не смотря на все усилия французов, в 1910 году архипелаг окончательно отошел англичанам. Французское наследие и сейчас заметно на островах.

Сейшелы принадлежали Британии пока не получили независимость. Столица архипелага город Виктория расположена на острове Маэ. Виктория – единственный большой город Сейшел. Это самая маленькая столица в мире.  Сейчас на отдых на Сейшельских островах приезжают многочисленные туристы.

Большая часть населения архипелага потомки африканских рабов, привезенных на острова в XVIII – XIX веках корсарами и первыми колонистами. Затем сюда прибыли европейцы и китайцы, приплывшие сюда торговать и эмигранты из Индии. Большинство жителей Сейшельского архипелага говорят на трех языках – французском, английском и креольском. Креольский язык сформировался из разговорных языков африканских рабов и моряков, посещавших остров.

Порт Виктория самый важный коммерческий район архипелага. Главные продукты экспорта Сейшельских островов – рыба, кокосовые орехи и корица. Рыбацкие лодки пришвартованы рядом с прогулочными катерами, шхунами и яхтами, перевозящими отдыхающих с одного острова на другой.

Из Виктории можно легко добраться до остальных городов острова Маэ. Остров изобилует огромными гранитными валунами. Маэ самый большой из всех Сейшельских островов – называют островом изобилия из-за его роскошной растительности. Горы покрывают большую часть острова. Местные рыбаки отправляются за ежедневным уловом в расписных лодках.

Стиль жизни тесно связанный с морем отражается даже сувенирах, которые делают туземцы. Корпуса лодок склеены из тонких полосок древесины. Это модели кораблей побывавших в водах Сейшельских островов еще в XVII веке. В ту эпоху торговые корабли были легкой добычей для пиратов.

Благодаря изолированному положению островов, они были не только идеальным прибежищем для разбойников, но и местами наблюдения за проходящими кораблями и сокрытия награбленного. Старые пиратские истории сегодня превратились в легенды. Рассказы о закопанных сокровищах и пещерах полных драгоценностей веками привлекали кладоискателей на эти берега.

Одна из самых известных легенд связана с французским пиратом Оливье Левассером. В ней говориться, что в 1721 году он закопал сокровища, захваченные на португальском  корабле – золото, серебро, драгоценности, жемчуг и бриллианты. Другой знаменитый пират Ла-Буз якобы тоже спрятал здесь свои сокровища. Согласно легенде он швырнул карту, в толпу собравшуюся поглазеть на его казнь, на острове Реюньон.

Большинство обитателей Сейшельских островов занимаются рыболовством. В чистой прозрачной воде океана водится множество рыб. Местные рыбаки доставляют дневной улов на взморье острова Маэ. В старину, чтобы подать сигнал о возвращении моряков трубили в огромную раковину.

Приятный тропический климат Сейшельских островов, и неспешный уклад местной жизни давно привлекают сюда отдыхающих.

На островах архипелага представлены все разновидности деревьев. Особенно ценится кокосовая пальма, их стволы – древесина для строительства и топлива, листья – кровельный материал. «Гаа» – национальный напиток, который делают из пальмового сока. Масло и копра, которое получают из орехов значительный источник дохода для большой части населения.

В Майской Долине  расположено настоящее сокровище островов – национальный парк Праслин. Этот ботанический заповедник отличается несравненным богатством. Долина, которую также называют Майской Долиной, полна роскошной растительности. В 1983 году она была занесена в список всемирного наследия ЮНЕСКО. Здесь встречается бесчисленное количество редких видов растений.

Пальмовая роща в Майской Долине напоминает доисторические леса, существовавшие в те времена, когда Сейшельские острова были еще частью Африкано-Азиаткого континента. Главное растение этих мест – морской кокос, редкая разновидность кокоса растущего в долине. В этих местах встречаются почт 4000 этих деревьев. Они растут на 5 см в год, могут достигать 30 метров и занимают первое место в мире по размеру листьев. Имеются морские и женские особи морского кокоса. Мужское дерево живет дольше и достигает большей высоты, чем женское. Женское дерево начинает плодоносить только с 25 летнего возраста. Плоды вызревают семь лет. После полировки орех превращается в произведение экзотичного искусства, которые с удовольствие приобретаю туристы.

В море вокруг Сейшельских островов как нельзя лучше подходит для отдыха. Здесь полно прогулочных катеров, увидев красоту островов со стороны моря, туристы по-новому понимают, что такое искусство путешествия. Приятнее всего совершать морские прогулки осенью, зимой или весной. Лето и последние месяцы зимы – время, когда из-за муссонов и циклонов море неспокойно.

В шести километрах от Праслена находится остров Ла-Диг, он назван в честь капитана шхуны высадившегося здесь в 1768 году. Обитатели острова зарабатывают на жизнь земледелием, рыболовством и строительством лодок. Паром доставляет туристов на остров, в месте который называют Ла-Пас, поблизости от которого высадились первые колонисты. Эти люди были депортированы с острова Реюньон после мятежа против французского губернатора. Депортированных должны были доставить в Индию, но они захватили корабль и заставили капитана высадить их на острове. Так колонисты обосновались на острове Ла-Диг. Дома бывших плантаторов сохранились до сих пор.

Птичий остров (Остров Берд) находится в 98 километрах на северо-восток от Маэ. Его размер всего 1 километр в длину, и 2 километра в ширину. Остров совершенно плоский, в отличие от Маэ и Праслена – Птичий остров коралловый, а не гранитный. Он получил такое название потому что здесь гнездится огромная колония чаек. Во время периода гнездования с мая по октябрь, до 3 миллионов птиц слетаются сюда выводить потомство.

В этой части Индийского океана подводный мир не уступает по красоте самим островам. Отдых на Сейшельских островах – это песчаные пляжи, теплое прозрачное море, удивительный подводный мир, великолепные пейзажи и много другое.