Сарай-Бату («Богохранимый дворец») – средневековый город, бывшая столица Золотой Орды. Располагается примерно в 80 – 100 км севернее нынешней Астрахани в районе села Селитренное (Харабалинский район Астраханской области).
Город основан в 1250-х годах Батуханом, внуком Темучина, известного как Чингисхан, и поначалу был ставкой кочевья. Постепенно площадь его достигла 36 квадратных километров, а сам он растянулся вдоль левого берега реки Ахтубы на целых 10 – 15 км. Город Сарай-Бату насчитывал 75 000 жителей (в то время в Риме жило всего лишь 25 000 человек). Население было многонациональным, кыпчаки, монголы, аланы, русские (половцы), черкесы, булгары, византийцы.
Основные строения возводились из обожженного кирпича на известковом растворе, жилые дома – из сырцового кирпича и дерева. Город имел собственное водоснабжение и канализацию. С 1965 года здесь начались широкомасштабные ежегодные раскопки, которые продолжаются и по сей день.
Путешествие
Как добраться. До города Харабали Астраханской области идут поезда. Из Харабали до села Селитренное можно добраться местным транспортом. Сарай-Бату находится в 40 км к югу от города.
Остановиться можно прямо в Харабали, где имеются не только гостиницы, но и мини-отели. При желании оказаться поближе к Сарай-Бату, то тогда стоит разместиться на базах отдыха или в мини-отелях в селе Селитренное, здесь их достаточное количество. Цены весьма разнятся, поэтому лучше заранее определиться с местом, которое всем устроит. Здесь можно приобщиться к замечательной казахской кухне. Это бешбармак (мясное блюдо), куырдак (жареные кусочки печени, сердца, легких), кеспе (лапша), сорпа (мясной бульон), казы (колбасы), кумыс и шубат (кобылье и верблюжье молоко), курт (соленый сыр в форме шариков).
Одно из экзотических местных национальных блюд – сладкие баурсаки (небольшие пончики из дрожжевого теста или творога, жаренные во фритюре и политые медовым раствором).
Туристический сезон
Окрестности Харабали весьма популярны среди рыболовов, поэтому здесь можно остановиться на специализированной турбазе и предаться прелестям рыбалки. В 70 км к югу от Харабали находится буддийский монастырь Калмыцкий (Хошеутовский) хурул, выстроенный после 1812 года.
Другие достопримечательности Астраханской области, на которые следует взглянуть, Баскунчакская пещера, гора Большое Богдо, лотосовые поля в дельте Волги, Астраханский и Богдинско-Баскунчакский заповедники, урочище Кордон, музей «Российский арбуз» в городе Камызяк, страусовая ферма «Баба Фрося» (Камызяцкий район), где имеется мини-зоопарк и можно попробовать блюда из яиц и мяса страуса.