Лавовое озеро вулкана Ньирагонго

Скалистые края обрамляют самое большое в мире лавовое озеро вулкана Ньирагонго.

Республика Конго расположена в центральной части великого африканского рифта – гигантского разлома разрывающего земную кору. Вулканическая цепь Вирунга протяженностью 100 километров состоит из 8 вулканов, самый активный из которых Ньирагонго. Вулкан Ньирагонго возвышается на 3,470 метров и находится всего в 18 километрах от города Гома.

500,000 жителей  Гома живут у подножия этого огромного вулкана занимающего площадь в 350 квадратных километров. Непростое геополитическое положение Гомы усугубляет постоянная угроза со стороны вулкана.  Разлив гигантского лавового озера уже случался в 1977 и в 2002 годах, приводя к многочисленным жертвам. К настоящему времени лавовые потоки 2002 года уже начинают зарастать растительностью. Таких лавовых озер как у Ньирагонго больше нет ни у одного вулкана в мире.

Выбросы ядовитых газов вокруг вулкана и в том числе в городе Гома называют – дыханием дьявола. Склоны вулкана довольно отвесные.

Уровень лавы в кратере расположен на высоте примерно 3000 метров, об этом свидетельствуют из-под земли появляющийся первый дым. Отсюда идет огромная 15 километровая трещина, которая в 1977 году достигла города Гомы. Во время извержения было выброшено более 100 миллионов кубометров лавы. Фонтаны лавы поднимались на высоту 300 метров, падающие куски лавы застывали на деревьях. Трещины уничтожили целые холмы, распространение за несколько часов столь огромного разлома стало феноменом никогда не наблюдавшегося ранее. Ньирагонго до этого казался мирным вулканом, но он преподнес всем сюрприз. С 600 метровой высоты открывается завораживающий вид на лавовое озеро вулкана Ньирагонго, плещущееся в кратере.

Из 600 действующих вулканов планеты, лишь 4 имеют постоянные лавовые озера. Озеро Ньирагонго существует, по крайней мере, с 1927 года, вероятно, оно даже старше, но до этого года на вершину никто не поднимался, кое-где упоминалось красноватое зарево на вершине западной оконечности цепи Вирунга, но не более того.

Примерно в 5 – 10 метрах над уровнем озера имеется небольшой пляж из черного песка, время от времени уровень озера поднимается и оно, разливаясь, заливает это пляж. Уровень лавового озера может колебаться в пределах 30 – 40 метров. Когда уровень озера поднимается, повышается и сейсмическая активность, это происходит до и во время поднятия уровня. Как только уровень озера начинает подниматься, стенки кратера начинают вибрировать. Уровень озера может внезапно меняться, но он никогда не доходит до вершины Ньирагонго. Вулканический конус не выдерживает напора озера, трескается и лава стекает по его склонам. Лавовое озеро это обнаженный столб магмы, берущий начало в магматическом резервуаре. Магматический резервуар находится на глубине 15 километров.

В 1977 году сильнейшее извержение спровоцировало разлив лавового озера, вулкан не выдержал давление лавы, ее уровень достиг первой террасы, находящейся в 250 метрах от края кратера. Объем лавы в озере был гигантским. Когда лавовое озеро вулкана Ньирагонго достигает такого объема и массы, то стенки кратера не могут выдержать, и они раздвигаются, растрескиваются и магма вырывается наружу.

До извержения 1977 года Ньирагонго считался безобидным вулканом, теперь он возглавляет список самых опасных вулканов. В год извержения объем лавы в озере составлял около 22 миллионов кубометров и весь этот объем вылился меньше чем за час, поток двигался со скоростью 70 километров в час, в Гоме погибло около 3000 жителей.

Ньирагонго расположен на линии разлома между двумя раздвигающимися тектоническими плитами. Этот континентальный вулканизм напрямую связан с подъемами магмы, благодаря раздвижению тектонических плит. По мере раздвижения плит увеличивается трещина между ними и через этот разлом выходит магма. За последние 40 тысяч лет здесь происходили очень крупные извержения.

Между 1977 и 2002 годом прошло 25 лет, и все повторилось по тому же сценарию. Ньирагонго означает – место алеющего огня. В радиусе 50 – 60 километрах от Ньирагонго все полыхает заревом.