Когда, приблизительно 160 миллионов лет назад, Мадагаскар решил отделиться от древнего суперконтинента Гондваны, он, сам того не зная, совершил весьма дальновидный и мудрый тактический маневр. Получившийся в результате самостоятельный остров, размером примерно с Францию, в сопровождении флотилии более мелких островков двинулся на восток и проделал несколько сотен километров, прежде чем обосновался неподалеку от побережья Южной Африки. В то время как все менее удачливые создания остались на Африканском материке и в конечном счете столкнулись лицом к лицу с неприятным фактом жестокой борьбы за выживание с себе подобными, как, это случилось с обезьянами, львами и дятлами, обитатели Мадагаскара получили в свое полное распоряжение четвертый по величине остров на земле, на котором они могли развиваться совершенно автономно и были предоставлены самим себе.
Посещение этого случайного обломка древней Гондваны больше похоже на десант на чужую планету. Все здешние растения и животные покажутся «слегка» знакомыми: некоторые из них смутно напоминают обезьян, ежей и циветт, хотя на самом деле являются лемурами, тенреками и фаналоками. Все дело в том, что на Мадагаскаре эволюция подошла к своим задачам весьма творчески и предложила совершенно новые решения для одних и тех же проблем, одновременно существовавших в разных уголках земного шара.
Именно это и делает Мадагаскар настолько захватывающим, интересным (и важным) с точки зрения дикой природы: фактически все животные, обитающие там, не встречаются больше нигде в мире. Более 80 процентов видов, населяющих этот удивительный остров протяженностью 1600 километров, включая всех до единого аборигенных наземных млекопитающих, абсолютно уникальны.
К сожалению, с тех пор как на Мадагаскаре менее чем 2000 лет назад появились первые люди, с лица земли безвозвратно исчезли обитавшие там ранее гигантские эпиорнисы, являвшиеся близкими родственниками африканских страусов, уникальнейшие подвиды трубкозубов, карликовые малагасийские гиппопотамы, гигантские лемуры ростом со взрослого человека, а также множество других необыкновенных созданий, своеобразие которых больше никогда не повторится на земле. Учитывая, что численность населения Мадагаскара только за последние 20 лет увеличилась вдвое, этим разрушениям нет конца – хуже всего, что лес, который когда-то сплошь покрывал весь остров, исчезает с невероятной скоростью. Его вырубают и сжигают дотла, чтобы обеспечить людей участками земли под сельскохозяйственные угодья.
Несмотря на это, на Мадагаскаре до сих пор сохранилось огромное количество интереснейших редких и своеобразных животных, считающихся подлинными «раритетами» острова. Разумеется, бесспорными лидерами хит-парада зрительских симпатий являются лемуры. На сегодняшний день на острове официально зарегистрировано как минимум сто различных видов этих необыкновенных приматов. Размер этих уникальных животных, которых нет больше нигде в мире (не считая небольших популяций мангустов и черных лемуров, когда-то завезенных на расположенные по соседству Коморские острова), варьируется от крошечного – маленькие мышиные лемуры (самые мелкие приматы в мире) до крупного, например как у короткохвостых индри (достигающих размера больших обезьян).
Но в ряду всех мадагаскарских лемуров особенно выделяются два вида, посмотреть на которые и приезжает большинство туристов: это кошачьи лемуры и ночные, не слишком симпатичные ай-ай, также называющиеся руконожками. И если первые, то есть кошачьи лемуры, несмотря на свой самодовольный и высокомерный вид, подкупают очаровательно мягкой, как у плюшевой игрушки, шкуркой с характерным окрасом в черно-белую полоску и невероятно забавным поведением, то вторые – самые необыкновенные чудики, без всякого сомнения, являющиеся одними из самых странных, загадочных, но при этом тоже по-своему милых животных на земле.
Независимо от того, какие интересы привели на Мадагаскар: будь то лемуры или прочие уникальные местные животные – от великолепных фосс до тенреков, или же огромное количество неповторимых аборигенных видов птиц, земноводных, рептилий или насекомых, – эта потрясающая своим природным своеобразием земля не разочарует в любом случае.
Лучшие места на Мадагаскаре в порядке перемещения по острову против часовой стрелки.
Национальный парк Антасибе-Мантадия
В первую очередь этот парк примечателен тем, что до него легче всего добраться – он расположен всего в четырех часах езды к востоку от столицы острова, – кроме того, он самый известный и пользуется большим успехом среди туристов. Парк состоит из двух охраняемых зон, потрясающих своим великолепием просек влажного тропического леса: специального заповедника Аналамазоатра (более известного как Перине) и Национального парка Мантадия.
Этот парк – одно из лучших мест для наблюдения за индри. Здесь приручены две семейные группы, поэтому превосходные возможности наблюдения за приматами практически гарантированы. Помимо этого, всего за пару дней (и, конечно же, ночей) здесь можно увидеть до десяти различных видов других лемуров: к примеру, венценосных сифак и черно-белых пушистых лемуров. Если очень повезет, здесь также можно встретить больших бамбуковых лемуров (одних из самых редких в мире). В парке также открываются великолепные возможности наблюдения за птицами, а также за широким спектром самых разнообразных рептилий и земноводных.
На территории отеля «Vakona Forest Lodge» есть целый «Остров лемуров», где эти милые создания – практически ручные. Это место нужно посетить обязательно, так как только там можно сделать отличные снимки, например, танцующего на тропинке венценосного сифаки, берущих корм с рук черно-белых пушистых лемуров, скачущих по деревьям серых бамбуковых лемуров и бурых лемуров.
В двух шагах от парка есть несколько отелей и сдаваемых в аренду туристических домиков. Несмотря на то что территория парка открыта для посещения круглый год, лучше всего отправиться туда в апреле-мае или в период с сентября по декабрь в сухой сезон.
Отель «Ай-Ай» (гостиница Рожера)
Много лет назад на небольшой островок площадью всего 30 гектаров неподалеку от реки Мананара на территории отеля было завезено несколько ай-ай, и теперь это место стало поистине культовым среди туристов на Мадагаскаре, так как здесь возможности наблюдения за ай-ай в естественных условиях практически гарантированы (хотя, строго говоря, условия здесь не такие уж естественные, а ай-ай – отнюдь не дикие).
Все экскурсионные маршруты здесь налажены годами: после короткого путешествия на лодке из окрестностей Мананары на берегу туристов встречает проводник и ведет хорошо проторенной дорожкой сквозь новый, молодой лес (выросший заново на месте некогда огромной плантации, на которой выращивали кокосы, бананы и личи) прямиком к деревьям, где чаще всего любят сидеть ай-ай. Остается дождаться наступления сумерек, и встреча с диковинными мадагаскарскими ночными созданиями гарантирована. В этом лесу ай-ай каждую ночь встречаются в довольно большом количестве, главное – не забыть фонарик, который понадобится, чтобы получше рассмотреть диковинных животных. Помимо ай-ай на остров также завезены мохнатые индри, белолобые лемуры, а также восточные малые бамбуковые лемуры.
По причине отсутствия или плохого состояния дорог как таковых, до Мананары практически невозможно добраться наземным путем, однако там есть небольшой аэродром, а точнее взлетно-посадочная полоса, поэтому туда можно долететь на самолете из Маруантсе-тры или Туамасины. В двух шагах от взлетно-посадочной полосы находится очаровательная и очень колоритная полуразвалившаяся гостиница, скорее напоминающая ветхую хижину. Разгар сезона дождей здесь наблюдается в период с января по март, поэтому поездку в это время лучше не планировать.
Специальный заповедник Нози-Мангабе
Этот идиллический необитаемый тропический остров в заливе Антонгил неподалеку от северо-восточного побережья Мадагаскара когда-то считался единственным местом на земле, где сохранились ай-ай (однако с тех пор их также обнаружили в достаточном количестве в других местах на материке). Просто, будучи животными осторожными, они, видимо, очень хорошо прятались. Тем не менее остров Нози-Мангабе и по сей день остается лучшим местом для наблюдения за неприрученными ай-ай в естественных условиях.
Здесь все необыкновенно: и великолепные песчаные бухты, и величественные гроты с шумными водопадами, и опирающиеся на мощные корни, причудливо изогнутые деревья со свисающими с веток экзотическими плодами, увитые красочными орхидеями.
От самой кромки воды до горного пика, располагающегося на высоте 331 метр, этот сказочный остров сплошь покрыт влажным тропическим лесом. Самый настоящий натуралистический рай, этот остров до самых краев заполнен всевозможной экзотической фауной, в число ярчайших представителей которой входят: белолобые лемуры, черно-белые пушистые лемуры, коричневые мышиные лемуры, большие ежовые тенреки, пантерные хамелеоны, листохвостые гекконы, древесные мадагаскарские удавы, зеленые мантеллы и многие-многие другие.
Здесь наверняка понравится и всем любителям террариумов, так как на острове проживают редчайшие мадагаскарские хамелеоны, в число которых входит карликовый – самый маленький хамелеон в мире. Кроме того, в промежутке с июля по сентябрь в водах залива можно застать горбатых китов, прибывающих сюда на период брачного сезона.
Добраться до острова можно на лодке из Маруантсетры (в зависимости от вида и состояния плавсредства весь путь занимает не более 30 – 40 минут). Кроме того, остров входит в маршрут многих однодневных экскурсий. Независимо от того, какой способ путешествия выбрать, ни в коем случае не стоит упускать великолепную возможность побывать в таком необыкновенном и прекрасном месте (лучше всего отправиться туда с ночевкой, так как ай-ай, как и другие не менее примечательные ночные животные, не назначают встреч днем). Позади пляжа располагается прекрасное место для кемпинга с крытыми площадками для палаток. Самый большой уровень осадков наблюдается здесь в промежутке с января по март, поэтому в это время поездок туда лучше не планировать.
Национальный парк на полуострове Масуала
Этот заповедник, расположенный на северо-восточном побережье Мадагаскара, является крупнейшей охраняемой зоной в стране. На его территории раскинулись бескрайние просторы низменного влажного леса, а также располагаются мангровые болота и заповедники морской фауны общей площадью 100 квадратных километров.
Национальный парк Масуала особенно примечателен красными лемурами вари, белолобыми лемурами и вильчатополосыми лемурами (последних можно наблюдать только во время ночных прогулок). Помимо этого, на территории парка также встречаются такие удивительные животные, как западный малый бамбуковый лемур, масуальский мохнатый индри, волосатоухий лемур, бурохвостый мунго, шлемоносная и черная ванга, мадагаскарский орел-змееяд, красная мадагаскарская сипуха или травяная сова, недавно открытый короткохвостый лиственный хамелеон, несколько интереснейших видов гекконов (в том числе коморские и мадагаскарские дневные гекконы, а также листохвостые гекконы) и множество других, не менее примечательных представителей местной экзотической фауны. В промежутке с июля по сентябрь в водах залива Антонгил также встречаются горбатые киты, приплывающие сюда для спаривания.
До парка можно добраться двумя способами: на лодке из Маруантсетры или на автомобиле из Анталахи. В заповедниках морской фауны есть возможности для подводного плавания. Кроме того, за экзотической морской фауной этих мест можно понаблюдать во время плавания на каяках. На полуострове есть отличные места для кемпингов, а также довольно скромные варианты размещения в окрестных деревушках. Кроме того, следует отметить, что полуостров занимает одно из первых мест в стране по уровню выпадающих осадков, дожди здесь идут практически целый год, однако самое тяжелое в этом плане время, когда поездок туда лучше вообще избегать, продолжается в период с января по март. Лучшим временем считается промежуток с сентября по декабрь.
Национальный заповедник Анкарана
Анкарана больше всего примечательна тем, что является одним из немногих уголков земного шара, где обитает самое большое количество приматов на квадратный метр. Причем животные здесь не только многочисленны, но и крайне разнообразны. В число обитающих здесь видов лемуров входят: венценосный лемур, бурый лемур Сэнфорда, анкаранский тонкотелый лемур, северный рыжий мышиный лемур и вильчатополосые лемуры с горы Амбер.
Кроме того, это отличное место для наблюдения за фоссами, фаналоками и большими ежовыми тенреками, а также пантерными и белогубыми хамелеонами. Благодаря расположенному неподалеку огромному массиву известняка заповедник славится поражающим своей величественностью (и при этом практически непроходимым) рельефом, образованным многочисленными карстовыми вершинами и плато, или, как их называют местные жители, «тсингами». В целой системе подземных рек и пещер, протянувшихся на расстояние около 160 километров, обитает самый большой в мире мадагаскарский угорь, а также не встречающиеся больше нигде в мире слепые креветки. Кроме того, там живут нильские крокодилы.
До заповедника Анкарана можно добраться только в сухой сезон (в промежутке с мая по ноябрь). Добраться можно на полноприводном внедорожнике из Анцирананы (прежнее название – Диего-Суарес) или пешком. Жилье для туристов сдается в аренду в Махамасине, как вариант, также можно поселиться в палатке на территории заповедника. Отправиться туда лучше в период с конца апреля по ноябрь, когда в этом районе острова сухой сезон.
Заповедник Киринди
Этот заповедник, располагающийся на территории сухого лиственного леса в западной части острова, не так богат разнообразной экзотической фауной, как влажные леса на востоке, зато в нем обитает множество уникальных эндемичных и поистине раритетных животных, находящихся на грани исчезновения.
Заповедник Киринди – одно из лучших мест для встречи с фоссами, самыми крупными хищниками на Мадагаскаре, по виду напоминающими помесь пумы и мангуста (хотя на самом деле они больше всего похожи на изящные статуэтки египетской богини Бастет, представавшей в образе кошки). Проводить какие-либо аналогии в данном случае сложно, потому что аналогов этим уникальным животным действительно нет больше нигде в мире. Это также отличное место для наблюдения за сифаками Верро – этих лемуров с черными мордами, ярко выделяющимися на фоне светлой плюшевой шерсти, здесь действительно сложно не заметить. Временами даже можно увидеть, как они скачут по тропинкам парка прямо на виду у туристов, артистично подпрыгивая на задних лапах.
Кроме того, парк – единственное место на земле, где можно увидеть бертовых мышиных лемуров, являющихся самыми маленькими приматами в мире. Помимо этого, только здесь и больше нигде можно увидеть гигантскую прыгающую крысу – величиной примерно с небольшую кошку, по виду она более всего напоминает (как бы противоречиво это ни звучало) жирного кролика с головой лошади. Но и это только верхушка айсберга, так как в Киринди обитает еще целая уйма разнообразной живности. Большинство этих животных ведут ночной и сумеречный образ жизни, поэтому перед посещением парка нужно заранее настроиться на ночные прогулки с фонариками и подготовиться к тому, что ложиться спать придется под утро (так как это, возможно, главное место с преобладанием ночной жизни на всем Мадагаскаре).
Заповедник находится примерно в трех часах езды, а точнее, непрерывной тряски по бесчисленным выбоинам и ухабам от Мурундавы. На территории заповедника варианты размещения для посетителей довольно ограничены: несколько скромных бунгало, общежитие и необорудованные площадки для кемпинга. Лучшим временем для наблюдения за местной фауной считается период с октября по апрель, даже несмотря на то, что он совпадает с сезоном дождей (следует отметить, что в октябре здесь еще довольно сухо, но в другое время, особенно с середины января до конца марта, движение по дорогам очень затруднено вследствие сильных ливней, а начиная с ноября в регионе становится еще и очень жарко).
По пути можно остановиться на Аллее баобабов, с обеих сторон обрамленной похожими на причудливые застывшие изваяния гигантскими баобабами Грандидье. В отличие от более мелких и не особенно примечательных представителей баобабов в других частях света, и без того массивные стволы баобабов Грандидье местами сильно раздуваются (и становятся похожими на огромные бутылки из-под кьянти). Завершают причудливую картину редкие, толстые и смехотворно кривые ветки, украшающие верхушки этих гигантских деревянных истуканов.
Частный заповедник Беренти
Этот небольшой частный заповедник славится, прежде всего, своими фактически ручными кошачьими лемурами и слывет лучшим местом на всем Мадагаскаре для наблюдения за этими невероятно милыми и забавными созданиями.
Заповедник расположен неподалеку от реки Мандраре на территории естественного галерейного и сухого хвойного лесов (по краям которых по сей день располагается огромная плантация агавы для получения сизаля). Для Мадагаскара это место выглядит немного сюрреалистично: протянувшиеся по парку ярко-красные песчаные дорожки, белые ограды из штакетника и деревянные домики в швейцарском стиле скорее подходят для английского пляжа Чесил, чем для Африки, но в том и заключается уникальность этих мест.
Путешествие в этот заповедник наверняка окажется весьма приятным, так как на его территории имеется и комфортабельный отель, и целая система парковых троп и утоптанных лесных дорожек. Кошачьих лемуров здесь столько, что их просто невозможно не заметить, поэтому близкое знакомство с ними практически гарантировано. Кроме того, это отличное место для наблюдения за сифаками Верро (именно здесь можно увидеть, как они «пританцовывают» у всех на виду на тропинках парка). Помимо этого, на территории заповедника обитают краснолобые лемуры, белоногие тонкотелые лемуры, серые мышиные лемуры, серо-бурые мышиные лемуры, мадагаскарские летучие собаки, а также лучистые и паучьи черепахи.
Беренти располагается на южной оконечности Мадагаскара, в двух-трех часах езды (а точнее, слалома по очень извилистой и ухабистой дороге с бесконечными выбоинами и ямами) от Форт-Дофина. Единственным отелем на территории заповедника является «Berenty Lodge». Заповедник открыт для посещения круглый год. Детеныши кошачьих лемуров обычно появляются на свет в сентябре-октябре (сразу по окончании сухого сезона). Подросших детенышей, как правило, отлучают от матери в феврале-марте. Самый разгар чрезвычайно жаркого сухого сезона в районе заповедника наблюдается в промежутке с ноября по февраль.
Путешествие
Отправной точкой путешествия по Мадагаскару служит столица острова – Антананариву (куда можно добраться на самолете из Парижа, Йоханнесбурга, Найроби, островов Маврикий или Реюньон, а также из нескольких крупных городов Юго-Восточной Азии).
Для исследования острова можно использовать множество различных способов. Для тех, кто всегда хочет быть окружен благами цивилизации, на острове есть комфортабельные фешенебельные отели класса люкс. Тем, кто хочет избежать лишений и тягот путешествия по суше, можно рекомендовать поселиться на борту экспедиционного круизного судна. Кроме того, туристам на острове предлагается множество групповых экскурсионных туров в сопровождении опытных зоологов и проводников с проживанием в скромных, но вполне сносных отелях или в палатках на территории многочисленных кемпингов.
Кроме того, на острове также есть довольно хорошие возможности для самостоятельного путешествия, в том числе на легендарных такси-бруссах (крытых микроавтобусах или переделанных грузовиках) либо трактор-бруссах, если движение по дорогам будет совсем затруднено.
Мадагаскар – одно из немногих мест на планете, где и по сей день можно пережить самое настоящее приключение, главное – отважиться сойти с проторенных туристических маршрутов.
Для перемещения по острову обычно используются самые разные виды транспорта: от самолетов, курсирующих по расписанию, и небольших арендуемых самолетов до всевозможных плавсредств самого разнообразного вида и состояния, а также полноприводных внедорожников и поездов. Во многих районах страны проезд по дорогам, если их можно так назвать, затруднен либо очень замедлен. На острове есть несколько железнодорожных линий, но они используются преимущественно для доставки грузов.
Регулярные пассажирские перевозки осуществляются только по железнодорожному пути, расположенному на восточном побережье острова, соединяющему города Фионаранцуа и Манакара. В различных туристических зонах Мадагаскара также есть возможности для занятий дайвингом, плавания на каяках, катания на велосипедах и даже покорения местных горных вершин.
Отправляясь на Мадагаскар, тем не менее нужно иметь в виду, что это далеко не самая современная, быстрая и комфортная страна в мире. Ритм жизни там замедлен, дороги – плохие, но все это – неотъемлемая часть подлинного очарования этих мест.
Туристический сезон
С ноября по март на Мадагаскаре – жаркое дождливое лето, с апреля по октябрь – прохладная и более сухая зима (в это время на центральном нагорье и в столице по ночам бывает очень холодно). Тем не менее уровень осадков на Мадагаскаре в каждом отдельном районе год от года сильно разнится.
Лучшим временем для посещения острова, как правило, считается период с апреля до начала ноября (хотя эти данные тоже весьма примерны, так как погода сильно варьируется в зависимости от района, поэтому лучше всего ориентироваться на сведения, указанные для каждого из рекомендуемых мной мест в отдельности).
Кроме того, путешествие на остров лучше не планировать в августе и на Рождество, так как в это время, как правило, бывает чересчур много туристов.
Худшим временем для посещения Мадагаскара считается период с середины января по март, когда большинство дорог становятся практически непроезжими из-за сильных проливных дождей. Прохождение влажных тропических циклонов наиболее вероятно в восточных и северо-восточных районах острова.