Дорога Гигантов

Здесь под постоянным натиском подгоняемых ветром морских волн раскинулся национальный парк Дорога Гигантов, самое удивительное место в Северной Ирландии. Своему удивительному названию парк обязан легендарному великану Финну Мак Кумал. Согласно преданию, древние базальтовые укрепления возвел Финн во имя любви. Камнем за камнем Финн вымостил глыбами геометрической правильной формы три дороги. Если смотреть сверху форма камней поражает, – здесь есть шестигранники, другие камни четыре, пяти и даже девятигранники. Главная дорога, именуемая Сотами, тянется на несколько сотен метров и исчезает в морской пучине.

Какое же предназначение этих необычных камней. Кельтская легенда гласит, что Финн Мак Кумал построил дорогу через море, чтобы перевезти через нее из Шотландии свою любимую.

То там то тут, на северном побережий Ирландии, проступает следы этой мистерии в камне.

В 8 километрах к востоку от Козуэй пейзаж украшает несколько широких горных долин. Крупнейшая долина вдается прямо в Атлантический океан, она олицетворяет собой ни с чем несравнимую красоту североирландской земли. Через долину несут свои воды две чудесные речки Инвер и Гленариф. Речки текут по дну извилистых каменистых ущелий. Прежде чем влиться в океан две реки должны миновать Глена, древнейшее из селений.

Но, здесь не всегда было так тихо как сейчас, 58 миллионов лет назад здесь бушевали вулканы. От северо-восточной части Антрима до юго-западной Шотландии трещины в земной коре слои за слоем извергали потоки расплавленных скальных пород. Расплавленные камни со временем затвердели, и образовался базальт. Самое молодое лавовое наслоение и создало загадочные столбы Дороги Гигантов. Тысячи и тысячи столбов образуют причудливые узоры на склонах гор. Древние кельты обратили внимание на эти чудеса природы и превратили их силой своего воображения в вещи принадлежащие Финну Мак Кумалу, например Сапог Мак Кумал, это всего лишь двухтонный кусок лавы.

Существует и научное объяснение того как возникла сотовая Дорога Гигантов. Соты сформировались на месте бассейна жидкой лавы. По мере того как лава остывала она растрескивалась на довольно-таки правильные по форме симметричные блоки. На примере геологического образования называемого Великанскими воротами можно проследить за скрытым процессом превращения плоских шестиугольников в колонны. По мере того как лава застывала в ней появлялись вертикальные трещины, располагавшиеся под определенным углом к остывавшей поверхности. Подвижки земной коры и неравномерное охлаждение лавы придали колонам Великанских ворот именно такой наклон, а Арке необычную изогнутую форму. Над Аркой возвышаются совершенно необычные удивительные структуры, так называемые Печные трубы, они представляют собой отдельно стоящие базальтовые колонны, изолированные от близлежащих скал, это результат работы ветра, воды и льда. Печные трубы расположены в центральной части парка.

В нескольких километрах к западу стоит крепость Данлюс, самый большой замок на побережье Северной Ирландии. Частично его стены сложены из камней, привезенных от Дороги Гигантов. Название Данлюс переводится с ирландского как укрепление. Самая древняя часть замка, возможно, была построена еще в X веке, но в исторических документах его название впервые упоминается лишь в 1500 годах. Вплоть до конца XVIв ека, когда здесь было установлено британское владычество, из этих стен регионом правили шотландские кланы. В 1584 году крепостные стены и башни пострадали от огня английской артиллерии.