Если бы Прованс, историческую область на юге Франции, нужно было изобразить с помощью красок, то доминирующим цветом был бы фиолетовый. А вот запахом этой благословенной солнцем и богом земли бы аромат лаванды. Именно с этим растением ассоциируется Прованс.
К сожалению, лаванда цветет только два месяца – с середины июня до середины августа. Бесконечные лавандовые поля сливаются на горизонте с небом – летом в неизменный фиолетовый одевается каждая клумба, лаванда зацветает практически в каждом палисаднике. Однако настоящее лавандовое море простирается на полях, окружающих аббатство Сенанк рядом с деревней Горд, на бескрайних фермах плато Валенсоле и долины Сол.
Чтобы своими глазами увидеть самые живописные пейзажи Прованса, придется посетить удаленные уголки региона, следуя по одной из многочисленных лавандовых дорог – особых туристических маршрутов, проложенных среди полей, лавандовых ферм и деревень, жизнь в которых испокон веков была связана с выращиванием лаванды.
Аутентичные лавандовые фермы, очень популярные в 1920-х годах, сегодня практически не встречаются. С 1950-х поля в промышленных масштабах засеиваются особым гибридом лаванды – лавандином. У него такой же яркий и насыщенный фиолетовый цвет, а содержание эфирного масла в пять раз больше, чем в традиционных сортах. Для того чтобы получить 1 кг ароматной эфирной субстанции, необходимо обработать около 130 кг сырья. Приблизительно 80 % из 400 лавандовых хозяйств Прованса засевает свои площади лавандином. Традиционных ферм сохранилось всего несколько, одна из них – Шато-дю-Буа. Эти фермы, как правило, расположены в высокогорных областях – дикая лаванда, которую здесь выращивают, цветет лишь на высоте 900 – 1300 м над уровнем моря. Исконные сорта лаванды ценятся выше, чем гибридные: концентрированная эссенция дикой лаванды дольше сохраняет свой аромат.
Путешествие
Как добраться. До Парижа можно долететь самолетами. Из Парижа нужно отправиться в Марсель (поезд, 3 часа). Начать свое путешествие по лавандовым полям Прованса можно в коммуне Форкалькье, из Марселя туда ходит автобус (2 часа).
Место для ночлега легко найти как в Париже, так и в Марселе. Кроме того, во время вашего путешествия по Провансу можно остановиться в любой деревушке.
Туристический сезон
Летом жизнь в Провансе насыщена ароматами и красками. Чтобы увидеть цветущее великолепие лавандовых полей во всей красе, нужно приехать с конца июня до середины июля. С середины июля до середины августа есть возможность стать свидетелями сбора урожая. Но в Провансе не только выращивают лаванду и производят из нее душистые эссенции, но и добавляют ее в пищу в качестве приправы или специи. Путешествуя по исторической области, можно попробовать лавандовое мороженое, шоколад или мед. Некоторые рестораны даже предлагают «лавандовое» меню, где в каждом блюде в качестве обязательного компонента присутствует лаванда.
Фестивали лаванды периодически проходят по всему Провансу: в Валенсоле это третье воскресенье июля, в Соле – 15 августа, в городе Динь-ле-Бен и коммуне Вальреас – первый уик-энд августа.