Добыча серы на плато Иджен. Знаменитое плато Иджен, на острове Ява, расположено в зоне влияния трех вулканов – Иджен (2386 м), Мерапи (2930 м) и Раунг (3332 м). Это малозаселенное высокогорье – красивые, поросшие густыми лесами места, где много великолепных кофейных плантаций и небольших изолированных деревень. Добраться до плато не так-то просто, дорог здесь мало. Недаром с яванского языка Иджен переводится как «Одинокая гора». Тех редких туристов, которым все же удалось добраться до плато, как правило, интересуют не столько горы и леса, сколько кратерное озеро Кава Иджен.
Бирюзовые сернистые воды этого озера, расположенного на высоте 2148 м над уровнем моря, окружены отвесными стенами кратера. Края водоема окуриваются парами серных газов и испаряющейся воды, которую нагревает кипящая в глубине вулкана лава. Когда активность вулкана возрастает, поверхность озера время от времени напоминает пузырящееся шампанское. Здесь из небольших, пышущих жаром жерл вулкана добывают самородную серу.
Вулканы плато производят огромное количество серы. Около 300 работников-мужчин, поднимаясь к краям кратера, вручную собирают в корзины желтые самородные куски серы. Единственная защита от вредного вулканического дыма – хлопковые платки, которыми сборщики серы закрывают нос и рот. Добравшись до кратера и набрав полную корзину серы, они отправляются в долгий обратный путь. Масса корзин составляет 60 – 80 кг. Этот невероятно тяжелый труд оплачивается весьма низко.
Постоянные нагрузки держат сборщиков серы в хорошей физической форме, однако отравляющая атмосфера вулкана, серными парами которого они дышат изо дня в день, далеко не безобидна – средняя продолжительность жизни работников составляет 30 лет. Тем не менее среди сборщиков можно встретить и 70-летних старцев, которые до сих пор работают на добыче желтого минерала. Говорят, что в окрестных деревнях есть даже столетние долгожители.
Добытую серу скупает местный сахарный завод – она используется в процессе рафинирования сахара, который вырабатывают из сахарного тростника. Кроме того, она необходима для производства косметики, лекарств, удобрений и инсектицидов.
Путешествие
Как добраться. До столицы Индонезии – Джакарты – можно добраться самолетом. Затем на самолете местной авиакомпании нужно попасть в Сурабая и доехать на автобусе до города Бондовосо (5 часов). Отсюда до плато Иджен ходит автобус (2,5 часа). Последнюю часть маршрута, до поселения Pos Paltuding (Пос-Палтудинг), можно проехать на заднем сиденье мотоцикла местного жителя (20 минут). В качестве альтернативы можно организовать однодневный тур из Бондовосо. Посетить плато Иджен можно во время отдыха на Бали: из Денпасара ходит автобус в город Боньюванги (включая паромную переправу, 5 часов). Добраться до озера Кава Иджен можно на микроавтобусах с пересадками в городах Sasak Perot (Сасак Перот) и Jambu (Джамбу). Отсюда до озера (17 км) довезут на мотоцикле (20 минут).
Жилье в Индонезии недорогое. В любом городе или поселке можно найти приемлемое место для ночлега. Например, в поселении Пос-Палтудинг есть как минимум одна гостиница. Жилье может туристам понадобиться и в городах Сурабая, Бондовосо и Боньюванги.
Туристический сезон
Лучшее время для посещения вулканического озера – сухой сезон, который длится с апреля по октябрь. Подъем к озеру начинается около почтового офиса поселка Пос-Палтудинг. Здесь следует заплатить за вход в парк. Путь в 3 км займет около часа. Плато Иджен знаменито не только своей вулканической активностью, но и кофейными плантациями, посетить которые можно бесплатно или за символическую плату. Как правило, экскурсия включает прогулку по кофейной роще и посещение фабрики. При желании на плантациях можно остановиться на ночь.