Во время вулканических извержений облака пепла и пыли поднимаются ввысь и закрывают солнце. Иногда это вызывает значительные похолодания климата.
Невероятно, но, несмотря на неимоверный жар извержений, они остужают Землю. Во время сильного извержения облака пепла поднимаются очень высоко. Самые легкие фракции выпадают вместе с дождем, но большее их количество поднимается в стратосферу, на высоту более 15 км. Оттуда они оседают в течение многих месяцев и даже лет. Эти пылевые облака заслоняют Землю от солнечного света. Температура окружающей среды несколько снижается. Однако более серьезной становится ситуация, когда газ, выброшенный вулканом, а именно сернистый ангидрид, соединяется на высоте с водяным паром. В результате образовываются капельки серной кислоты, которые поглощают солнечные лучи и отражают их обратно в космос. В результате планета получает меньше тепла, и соотвественно, климат становится более прохладны..
Годы без лета. В 1815 году проснулся индонезийский вулкан Тамбора. Его извержение было очень мощным. Индонезия на три дня погрузилась во мрак. Но более того, температура всего Северного полушария в течение года стала ниже на 1 С. Летом следующего года с мая по октябрь в Париже каждый день шли дожди, а в Нью-Йорке выпал снег. Это был один из самых холодных летних периодов в истории. Так случилось и в 1991 году с извержением вулкана Пинатубо на Филиппинах, пепел и газ из которого поднялись на высоту 31 км. Температура в Северном полушарии упала в среднем на 0,3 С и держалась на таком уровне в течение четырех лет.
Великолепные закаты. Мельчайшие частички пепла добавляют красивые опенки в красные и желтые цвета заката и восхода солнца. Эта великолепное зрелище длится несколько месяцев во всем мире. Так было после извержения Пинатубо на Филиппинах в 1991 году.
Конец эпохи динозавров. Динозавры вымерли 65 миллионов лет назад. В те времена мощные вулканические извержения происходили на территории нынешнего индийского региона Декан. Огромные потоки лавы покрыли территории больше современной Германии, а их толщина достигала 3 км. В результате солнечный свет не достигал поверхности нашей планеты, температура окружающей среды резко упала, и зима продолжалась несколько лет. Растительность, которая служила пищей для динозавров, вымерзла в таком климате, количество животных сократилось. Плотоядные динозавры также больше не находили себе пищи. Так вымерло очень много видов животных. Впрочем, многие палеонтологи считают, что вымирание динозавров произошло также из-за падения крупного метеорита в тот же период.