К арктическому типу относятся ландшафты северного полярного пояса. В его пределах существуют две зоны. Первая – ледяная, или зона вечного мороза, расположенная в пределах Центрального Арктического бассейна. Средние температуры воздуха здесь в течение всего года ниже 0 С. Вторая – зона полярных (арктических) пустынь. В Евразии южная граница арктических ландшафтов проходит у 75-й параллели. К ним относится большинство островов Северного Ледовитого океана. Основные черты арктических ландшафтов связаны с господством холодных и сухих арктических воздушных масс, с длительным полярным днем и полярной ночью (за время которой грунт успевает остыть). Земная поверхность получает здесь за год не меньше солнечного света и тепла, чем в тайге, но большая часть солнечных лучей отражается от снега и льда.
Немало тепла приносится циклонами и морскими течениями из Северной Атлантики. Средняя температура поверхностных вод Арктического бассейна около -1,7 С, поэтому зима на арктических островах значительно теплее, чем в более южных районах Сибири. Однако лето очень холодное. Значительная часть тепла расходуется на таяние снега, покрывающего арктические ландафты, и верхнего (деятельного) слоя мерзлоты. Средняя температура самого теплого месяца от +2 до +3 С. Зимние температуры понижаются по мере удаления от Атлантического океана, нарастает континентальность климата.
Здесь существуют два климатических района: Западный, приатлантический, где годовая амплитуда температур на 7 – 8 С ниже средней для данных широт и климат можно определить как морской или слабоморской. Самое холодное время года смещено на февраль – март, а самое теплое – на август. Восточный сектор – континентальный или слабо континентальный. Арктические воздушные массы холодны и содержат мало влаги, хотя относительная влажность у них высока. Годовое количество осадков очень невелико, в среднем около 200 мм (на западе больше, чем на востоке). Хотя максимум осадков наблюдается летом, большая часть их выпадает в твердом виде. Снежный покров держится 280 – 300 дней в году. На высоте нескольких сот метров над уровнем моря твердые осадки не всегда успевают растаять за лето, накапливаются и образуют ледники. Ледники арктических островов спускаются до уровня моря, часто формируя берега, а многие острова Земли Франца-Иосифа, острова Виктория, Ушакова, Шмидта представляют собой сплошные ледяные купола. Это отдельный подтип арктических ландшафтов.