Вулкан Горелый высотой 1829 м возвышается над Горелинском доле. Вулканический массив в форме хребта поднимается из эллипсообразной докальдерной постройки. Раньше на месте кальдеры стоял огромный вулкан Пра-Горелый, с диаметром у основания 25 – 30 км. Когда стенки вулкана Пра-Горелый обвалились, на дне образовавшейся кальдеры, сформировался ряд кратеров, со временем появились новые кратера и слились воедино старые.
В конце концов, вулканические процессы сформировали вытянутый массив с 11 кратерами в верхней его части. Все кратеры разной величины, формы, некоторые сильно разрушены. Кроме этих кратеров, как внутри кальдеры, так и за ее пределами появилось свыше десятка более мелких шлаковых конусов и лавовых куполов.
Все что осталось от вулкана Пра-Горелый – это невысокий хребет с пологими внешними и крутыми внутренними склонами, высотой до 100 м. Этот хребет местами разрушился или совсем сгладился.
Плоское дно кальдеры в северной и южной части устилает лава, шлак и песок. Отдельные участки, не имеющие стока, во время таяния снегов наполняются водой, так появляются небольшие озера – Восточное, Западное и Сухое (Южное). Эти озера непостоянные. Западное озеро полностью высыхает к осени, а Восточное – ближе к зиме, а дно озера Сухое наполняется водой только в весеннее время.
Скорее всего, вулкан получил свое название – Горелый, из-за обилия горелой породы и лавы, которая покрывает все склоны конусов и дно кальдеры. Но потоки лавы не ограничились только вулканической кальдерой, во время сильных извержений они вытекали и за ее пределы. Так северо-западный поток лавы нашел проход через пролом в хребте кальдеры и проложил себе путь длиною 9 км вплоть до истоков реки Левая Карымчина. Другой, юго-западный поток, протяженностью 15 км, начавшийся на внешнем южном склоне кальдеры от цепочки лавовых куполов, заполнил огромный участок долины реки Левая Опала.
Вулкан, оправдывая свое название, все еще проявляет активность, выбрасывая на высоту газы и раздробленные вулканические породы. Предыдущие извержения происходили в 1980 – 1981 и 1984 – 1986 годах. Последнее извержение вулкана произошло 12 июня 2010 года.
В более спокойные периоды в кратере Активного наблюдается образование фумарол. Когда начинается извержение и вулканические выбросы, то с Петропавловска-Камчатского можно различить хребет вулкана Горелого возвышающийся над ближайшими сопками.
Ряд кратеров на вершине хребта начинается с уже неактивного кратера Западный, который как видно из названия расположен в западной части вулканического образования. Кратер Западный окружен невысокими скалистыми стенами, а его дно покрыто шлаком и ледником. Из кратера берет начало ручей, несущий свои воды и образующий по пути множество водопадов, в северо-западную часть кальдеры. Часть водопадов скрыта ледниками.
Дальше тянется сеть кратеров, образовавшихся в разное время. Самый старый кратер с севера окружен невысокой скалистой стенкой, а на юге заканчивается обрывом, у подножия которого находится недавно возникший кратер Активный. Кратер Активный имеет размер около 250х100 м и глубину 100 м. На дне его находилось небольшое озеро заполненной водой оранжевого цвета, и действовали фумаролы, которые исчезли во время последних извержений.
Кратер Активный и южный склон вулкана Горелый разделен ровной, покрытой шлаком площадкой шириной около 150 м. В восточной части площадки расположен небольшой круглый кратер Цилиндр, с отвесными стенами диаметром около 40 м.
К востоку расположен самый большой и самый красивый кратер вулкана Горелого. Его воронку, имеющую в поперечнике около полукилометра, окружают отвесные стены высотой 150 – 200 м. На дне кратера плещется озеро с водой голубого цвета, давшее по видимому название кратеру – Голубое озеро. По поверхности озера плавает льдины. Спуститься к озеру можно только с южной стороны.
На востоке расположен еще один интересный кратер Чаша. Он венчает вершину невысокого конуса правильной формы и окружен узким гребнем. Как внутренние, так и внешние склоны кратера обрывисты. На дне кратера имеется небольшое круглое озеро, с водой фиолетового оттенка.