Свою историю Махачкала, столица Дагестана и самый большой город республики, ведет от старинного аула Тарки, который упоминается еще в летописных документах VIII века.
Местность, где когда-то стоял аул, называлась «дагестанским коридором» и имела такое же стратегическое значение, как и находящийся южнее Дербент.
В 1844 году, когда Дагестан вошел в состав Российской империи, рядом с селением Тарки было заложено военное укрепление Петровское. Свое название оно получило в память о том, что в 1722 году во время Персидского похода здесь располагался лагерь русских войск, возглавляемых Петром I.
Через 20 лет после основания Петровского укрепления рядом с ним выросло поселение Порт-Петровск, которое увеличивалось с каждым годом. В скором времени здесь была построена гавань для кораблей, появились первые фабрики и заводы. Через Порт-Петровск была проложена железная дорога, соединившая Владикавказ и Баку.
Это привело к еще более стремительному росту города, который вошел в XX век одним из крупнейших городов Кавказа.
В 1921 году Порт-Петровск был переименован в Махачкалу («Крепость Махача») в честь революционера Махача Дахадаева. Еще через несколько лет город стал столицей недавно образованной Дагестанской АССР.
Сегодня Махачкала – это один из крупнейших городов юга России. Его береговая линия протянулась на 70 километров. В городе проживает свыше полумиллиона человек. Махачкала – единственный незамерзающий порт России на Каспийском море.
В последние годы в столице Дагестана делается много, чтобы превратить ее в крупный курортный центр. В проекте создание городов-спутников, деятельность которых станет исключительно туристической.
Предполагают, что еще в VII веке на месте современной Махачкалы находилась столица Хазарского каганата, город Семендер, который в 966 году был разрушен дружинами русского князя Святослава Игоревича.