Полярная звезда находится на продолжении оси вращения Земли (на расстоянии более тысячи световых лет), и земному наблюдателю кажется, что небосвод вращается вокруг нее. Полярный день и полярная ночь самые завораживающие явления в Арктике.
Зима и лето обладают важной особенностью. Летом Земля обращена к Солнцу одним из своих полюсов, и хотя планета вращается вокруг своей оси, он не прячется в тень. Здесь – постоянный день. Этот день отличается от обычного – он не является частью суток. Его называют полярным днем. На полюсе он длится полгода. Земля вращается, но полюс не выходит из тени. Солнце не поднимается над горизонтом. Длится полярная ночь – тоже полгода. Чем дальше от полюсов к экватору, тем короче становятся полярные дни и ночи. И достигнув некоторой географической широты, полярных дней и ночей больше нет. Есть обычные день и ночь. Чуть-чуть ближе к полюсу, и вновь появляются полярные дни и ночи. Короткие, длящиеся всего лишь одни сутки. Широты, на которых впервые встречаются полярные дни и ночи – называют Полярными кругами. Это линии северной и южной географической широты 66' 33'
Когда до наступления полярного дня еще далеко, мрак полярной ночи ослабляется полярными сияниями, во время которых иногда становится светло, как при полной луне. Полярные сияния – это оптические явления в верхних слоях атмосферы, свечение разреженного воздуха на высотах от 60 до 1000 километров. Возникает оно при взаимодействии космических частиц и магнитного поля Земли. Полярные сияния имеют вид дуг, лучей, корон, занавесей, и наблюдаются в высоких широтах обоих полушарий (причем на всех долготах, хотя и с разной интенсивностью). Длятся они от нескольких минут до нескольких суток и возникают в любое время года, но видны – подобно звездам – только на ночном небосводе.