Лодки хороши для плавания по спокойным водам каналов, но не так удобны для того, чтобы спускаться или подниматься по склонам холмов. Чтобы пройти участок между каналами Юнион и Форт-Клайв в Шотландии, перепад высот между которыми составляет 35 м, раньше использовали громоздкую систему из 11 шлюзов. Сегодня здесь построен необычный современный судоподъемник, получивший название «Фолкеркское колесо» в честь соседнего города Фолкерк.
«Каждый знает, что вода не может течь вверх. Но что делать, если лодке нужно подняться. Фолкеркское колесо – вот решение» – гласит один из плакатов, установленных около инженерного чуда XXI века. Чтобы посетить это место, нужно пересечь буквально всю Европу. Но это того стоит.
Фолкеркское колесо поражает своим видом и оригинальностью конструкции. Увидев его в действии, вы остолбенеете и, раскрыв рот, будете следить за его работой. Это чудо техники стало популярным аттракционом для жителей и гостей Шотландии. Кстати, гарантия на инженерную конструкцию составляет 120 лет. Этот удивительный и не имеющий аналогов подъемник речных судов не только полностью функционален, но и эстетически привлекателен, его плавные линии и овальная форма превосходно согласуются с окружающим ландшафтом. То, что раньше занимало полдня, сегодня осуществляется всего за 15 минут.
Принцип работы Фолкеркского колеса достаточно прост. Корабль заплывает на площадку в нижней части конструкции, после чего происходит поворот на 180 градусов – корабль поднимается вверх. Далее по проведенному к верхней части колеса виадуку судно своим ходом плывет во второй канал и продолжает путешествие.
Путешествие
Как добраться. До Лондона – можно долететь на самолете. До столицы Шотландии – Эдинбурга – также легко добраться самолетами. Ближайшие к Фолкеркскому колесу железнодорожные станции доставят без проблем до места назначения.
Жить в Лондоне можно в многочисленных гостиницах и хостелах. Цены в гостиницах Эдинбурга – одни из самых высоких в регионе.
Туристический сезон
Фолкеркское колесо можно испытать на деле, проехав по каналам шотландской области Фолкерк. В период с апреля по октябрь лодки курсируют по каналам ежедневно с 09:30 до 18:00. В августе по субботам и воскресеньям аттракцион закрывается на час позже. Недалеко от колеса, в центре для посетителей, располагается небольшой бесплатный музей, где наглядно представлена его конструкция. Здесь подробно объясняется, как работает колесо и почему потребление энергии им минимально – примерно как у восьми тостеров. Кроме этого, в центре туристам сообщат множество бесполезных, но интересных фактов. Дотошные шотландцы подсчитали каждый винтик и каждый болтик, который был использован для строительства этого инженерного чуда.