По мере приближения знойная дымка отступает и туристы осознают, что перед ними не стадо окаменевших жирафов, головы которых поднимаются над зелеными кронами пальм, а нечто еще более невероятное. Это Шибам, город с 2500-летней историей, застроенный 6- и 8-этажными домами-башнями, возведенными из глины. Вы останетесь от него без ума.
Считается, что Шибам возник в IV веке до н. э. на руинах еще более древнего города. Позднее он был заселен жителями разрушенного города Шабвы. Со временем Шибам разросся, а местный рынок стал самым главным в регионе. Вплоть до XVI века в Шибаме располагалась столица местных династий. Несмотря на длинную историю, архитектура города относится, в основном, к XVI веку. Рост города по вертикали начался именно в это время, что объяснялось соображениями безопасности: в домах-башнях можно было легко укрыться во время набегов бедуинов. В течение столетий многие дома неоднократно перестраивались, изменялась их этажность. Каждый этаж глиняной «высотки» – отдельная квартира с одной-двумя комнатами. Одна семья, как правило, занимает уровень.
Несмотря на то что старый город Шибам невелик, в нем насчитывается около 500 многоэтажных глиняных жилищ. Внешне здания выглядят уныло, без особых украшений. Пожалуй, внимания заслуживают лишь богато декорированные окна и двери. В наши дни Шибам – тихое место посреди пустыни. В полуденную жару он может показаться безжизненным, однако на самом деле это не так. Как и много веков назад, в городе кипит жизнь, она лишь скрыта от любопытных глаз. Вечерняя прогулка вдоль городских стен, возведенных в XVII веке, а затем за пределами города подарит туристам незабываемые впечатления.
Путешествие
Как добраться. До столицы Йемена – города Сана – можно долететь самолетами. Затем отправиться в город Сейюн на самолете или автобусе (14 часов). До города Шибам довезет такси (20 минут).
Жилье в столице Йемена можно найти без особых проблем, как и в других частях страны, которые посещают туристы. Можно переночевать в гостиницах города Сейюн или в гостинице рядом с Шибамом, что обойдется немного дороже.
Туристический сезон
Посещение Шибама займет всего несколько часов. За это время можно не только бесцельно побродить по узким городским улицам, рассматривая декор дверей и окон, полюбоваться на многочисленные мечети (доступ внутрь закрыт для неверующих), но и посетить дворец султана, построенный в 1120 году (открыт с 09:00 до 13:00, выходной – пятница). Главная мечеть Шибама – Великая Мечеть, построенная в X веке, расположена практически в самом сердце обнесенного стеной города, остальные находятся по периметру стены. Прогулку вдоль стен лучше начинать против часовой стрелки – в таком случае все главные достопримечательности Шибама можно посетить в первую очередь. Среди туристов уже стало традицией вечером взбираться на скалистый утес, расположенный недалеко от города, чтобы полюбоваться закатом.