Город Корк

Расположенный на юго-западе Ирландии город Корк, столица провинции Манстер, – второй по величине город в республике. Здесь проживает около 120 тысяч человек.

Название его происходит от ирландского слова corcach, означающего «болото». Действительно, протекающая тут река Ли изрядно подмачивает местные земли. Город был построен между разветвленными рукавами реки, а улицы возникли на месте засыпанных каналов.

Выгодное расположение – при впадении реки в море – послужило причиной того, что эта местность была заселена еще в доисторические времена. Однако следы первых поселений относятся к гораздо более позднему времени – к VI веку н.э. Именно тогда на берегу реки возник монастырь, построенный, как считается, благодаря Св. Финбарру. Он же способствовал тому, что Корк приобрел важное политическое значение – к сожалению, это естественным образом повлекло за собой многочисленные набеги неприятелей, прежде всего викингов. Сегодня на месте бывшего монастыря стоит кафедральный собор, покровителем которого стал как раз Св. Финбарр. На протяжении сотен лет храм неоднократно подвергался перестройкам и реставрациям и нынешний свой вид приобрел благодаря проекту Уильяма Бургесса в 1862 году. В соборе царит приятный полумрак, нарушаемый лишь светом, играющим в витражах XIX века. Стоит осмотреть мозаику на хорах и барельефы на стенах.

Достоин внимания и находящийся к северу от собора, в районе Шендон, храм Св. Анны. Он славен своими курантами, которые может привести в движение любой посетитель. Куранты играют мелодию известной баллады «Шендонские колокола», сочиненной в XIX веке. Рядом с церковью находится здание Масляной биржи. Благодаря естественному порту, который в XVII – XIX веках играл необыкновенно важную роль в международной торговле (прежде всего маслом, соленой говядиной и свининой), суда, отправлявшиеся в Америку и Вест-Индию, часто заключали сделки именно здесь – на бирже, зовущейся по имени главного экспортного товара «масляной». Благодаря высочайшему качеству масло из окрестностей Корка быстро сделалось весьма востребованным товаром. Его отправляли в самые отдаленные уголки света – не только в Индию и Америку, но и в Австралию. Особый способ хранения продукта обеспечивал свежесть масла даже в тропическом климате.

Как получалось, что знаменитое масло из Корка преодолевало сотни и даже тысячи километров и оставалось свежим? Злостные конкуренты утверждали, что ирландское масло взбивает сам дьявол. Иначе чем объяснить тот факт, что ни месяцы, проведенные на корабле, ни невыносимая жара не влияли на его качество? В чем же секрет ирландских молочников? Прежде всего - высокая степень солености масла, а также способ упаковки. Масло помещали в небольшие бочки, которые делали лучшие окрестные плотники, используя высококачественный дуб. Готовые бочки обивали металлическими обручами.