Город Маскат

Столица Омана город Маскат расположен в северной части страны, на берегу Оманского залива. Город был основан в XIV веке португальцами, которые в 1508 – 1650 годах укрепили его как морскую и торговую базу. Однако интенсивное развитие Маската началось лишь в конце XX века, в годы правления султана Кабуса ибн Сайда Альбусаида.

Сегодня почти 700-тысячный Маскат – довольно оживленный город, за которым старательно ухаживают. К сожалению, он лишен ближневосточного очарования – возможно, потому, что настоящий, старый Маскат уже канул в лету. Нынешний султан повелел разрушить старые глиняные дома. На их месте высятся сияющие чистотой, ослепительно белые постройки в традиционном стиле.

Маскат живописно расположен на берегу окруженного скалами залива, образующего естественный порт. Его охраняют две крепости-близнеца, возведенные португальцами в XVI веке: Аль-Мирани на западной стороне залива и Аль-Джалали на восточной. Между ними возвышается великолепный дворец султана Аль-Алам. Крепости вместе с твердыней Аль-Матра и рядом оборонительных башен делают залив и город практически неприступными.

Возвышающаяся над Маскатом крепость Аль-Мирани, окруженная стенами в полтора десятка метров высотой, была построена португальцами в 1580 году на месте старинных укреплений. Ее характерная черта – могучие стены метровой толщины, за которыми возвышается 26-метровая башня. В башне находится небольшой музей, где собрана интересная коллекция оружия: арабские мечи XVII века, пистолеты XVIII и XIX веков, щиты из шкуры носорога. Особого внимания заслуживает выставка богатых серебряных украшений.

У подножия крепости можно увидеть построенную султаном Кабусом ибн Саидом простую мечеть с характерным минаретом, который увенчан голубым куполом. Здесь ее называют Султанской мечетью. К сожалению, неверным вход внутрь запрещен.

На восточной стороне залива, в городе Маскат, возвышается крепость-близнец Аль-Джалали. Она связан с сушей лишь одним узким перешейком недалеко от порта, к которому, как и столетия назад, ведет крутая лестница. Эта величественная крепость признана одним из лучших образцов военной архитектуры Омана и тщательно отреставрирована под бдительным присмотром султана Кабуса. Здесь часто бывают высокие заграничные гости, главы государств и члены королевской семьи. Могущество крепости подчеркнуто ее архитектурной формой: уже издалека видны толстые и надежные стены с размещенными через равные промежутки бойницами. Солидные, обитые гвоздями двери ведут из широкого двора в несколько помещений, о предназначении которых сложно догадаться. Предполагается, что одно из них, лишенное окон, служило тюремной камерой. Внутреннее устройство крепости вообще очень сложное и запутанное – раньше это должно было затруднить путь неприятелю, а в наши дни посетители могут часами бродить в лабиринте лестниц, залов и башен. В помещениях центральной части крепости находится музей, уникальная коллекция которого рассказывает об истории Омана.

Однако настоящий шедевр арабского архитектурного искусства – это дворец султана Аль-Алам, повсеместно признанный красивейшим зданием в Маскате. Его построил в 1972 году султан Кабус ибн Сайд. Гостям дозволено осматривать лишь наружный фасад и великолепные ворота Баб-Аль-Кабир, поскольку вход в резиденцию оманского султана запрещен. Но и этого вида достаточно для того, чтобы оценить великолепие постройки. Высокие колонны, арки, золотые, голубые и зеленые орнаменты, кованые украшения. Благодаря всем этим деталям кажется, что дворец приобретает баснословные, неслыханные размеры.

Пребывание в Маскате было бы неполноценным без посещения хотя бы нескольких музеев. Чаще всего туристы посещают музей естественных наук, где собраны экспонаты, представляющие оманскую флору и фауну. Здесь можно увидеть чучела живших здесь некогда животных – например, крокодилов, носорогов и слонов, – а также окаменелые деревья. Не менее популярен национальный музей, в коллекцию которого входят экспонаты, насчитывающие порой более 5 тысяч лет. Посетители музея могут познакомиться с историей, культурой и архитектурой Омана, узнать об основных правилах постройки лодок и рассмотреть замечательные восточные украшения. А в музее Аль-Зу-байр хранится коллекция старинного оружия, традиционных костюмов и предметов обихода.

Приморский бульвар, ведущий из центра Маската на запад, приводит туристов прямо в Матрах. Этот небольшой город, расположенный неподалеку от Маската, знаменит прежде всего своим огромным крытым базаром Аль-Далам (Сук-Матрах), который лучше других передает подлинную атмосферу Ближнего Востока. Свои прилавки есть у гончаров, столяров, продавцов тканей и золотых дел мастеров. В лабиринте маленьких улочек теснятся десятки магазинчиков с различными изделиями из текстиля, сувенирами, приправами и благовониями. В Маскате можно почувствовать специфическую, присущую только арабским странам атмосферу: восточные ароматы, перекрикивающиеся люди, продавцы, расхваливающие свой товар и всеми правдами и неправдами заманивающие покупателей к себе в лавку.