Шельф Северного Ледовитого океана

Северный Ледовитый океан – самый маленький из океанов, его площадь (14,75 миллиона квадратных километров) составляет всего около 4,1% от площади Мирового океана. Почти вся его акватория лежит за Полярным кругом.

Большая часть (около 70%) площади его дна находится в пределах подводных окраин материков – шельфа (от англ. shelf – полка, уступ). Они относительно мелководны, имеют почти ровную поверхность и незначительные уклоны. Ширина шельфа Северного Ледовитого океана местами достигает 1200 – 1300 км (районы Новосибирских островов, Канадского Арктического архипелага); в его пределах лежат все моря океана (кроме Гренландского и Норвежского), проливы и Гудзонов залив. Средняя глубина Северного Ледовитого океана (1225 м) меньше глубины других океанов.

Рельеф дна характеризуется, кроме широкого шельфа, крутым материковым склоном и гигантскими подводными хребтами в Арктическом бассейне – центральной, глубоководной области океана.