Ареал животных

Зоогеография – это наука о распространении животных, а область обитания вида, или систематической группы организмов, называется ареалом. Понятие ареала, конечно, условно, потому что не все виды животных постоянно живут в пределах одной территории. Многие птицы гнездятся на одном, а зимуют на другом материке, совершая ежегодные миграции. В этом случае различают ареал гнездования и ареал распространения вида. Например, полярная крачка гнездится на арктических побережьях Северного Ледовитого океана, а места ее зимовок лежат на 11 тысяч километров южнее, в морях Антарктики. Особенно трудно определить ареал у проходных рыб, которые заходят на нерест в реки, а большую часть жизни проводят в океанических странствиях. Также трудно определить ареал у угря, который нерестится в Саргассовом море, а область его распространения охватывает многие моря и воды суши. В связи с этими трудностями понятие ареала для животных следует в основном относить к области их размножения, а не распространения.

Нужно понимать, что границы ареала видов непостоянны, а их изменения связаны с изменением среды обитания животных, расселением на новых территориях, конкуренцией с другими организмами и многими другими факторами. Некоторые виды животных, в том числе и человек, имеют огромные ареалы и распространены практически всюду на  Земле. Вместе с человеком проникли на все материки  и его ближайшие спутники – например, собака, крыса, воробей, многие паразиты.

В то же время ареалы многих видов животных четко ограничены. Одними из главных  факторов,  ограничивающих распространение видов, служат климатические факторы. Так, распространение рифообразующих кораллов возможно при температуре 20 С, и если встречаются в Заполярье ископаемые коралловые полипы, то это говорит о существовании здесь в прошлые геологические эпохи теплых морей, наряду с животными, имеющими широкие ареалы некоторые виды встречаются на очень ограниченных территориях. Для рыб это может быть один-единственный ручей, для птиц – остров, а для насекомых – замкнутая горная котловина.

Некоторые животные имеют так называемые разорванные ареалы, что характерно для горных видов и обитателей пещер. Единый ареал для них невозможен по экологическим причинам. Нередко раздробленность ареала связана с историческими условиями формирования земной поверхности. Для Евразийского континента многие разрывы ареалов животных объясняются длительным воздействием ледниковых эпох, что создавало неблагоприятные условия для жизни видов. Например, современный разрыв ареала голубой сороки, встречающейся на Пиренеях и в Юго-Восточной Азии, вероятно, связан с оледенением.