Остров Валаам

Остров Валаам, самый крупный из полусотни собратьев по архипелагу Ладожского озера, есть, по слову историков, «первая искра христианства нашего Севера». Никаких достоверных сведений о самой первой устроенной здесь обители не сохранилось: слишком многое скрыло от нас беспощадное время.

Солнца мало, зато ночи белые. Места здесь дивные. Ладожское озеро, в древности Нево, – крупнейшее пресноводное в Европе. Оно весьма рачительно и экономно: принимает в свое немалое лоно (около 18 000 квадратных км) воды 35 рек, а отпускает только одну, но зато какую – Неву. С IX века здесь пролегал знаменитый путь «из варяг в греки». Конечно, не все безоблачно – и в смысле погоды, и в смысле экологии. 600 промышленных предприятий по берегам (бумажно-целлюлозные комбинаты очень «любят» наши озера) плюс «помощь» финнов, сливающих в Вуоксу свои отходы, делают свое дело, и химическая составляющая ладожской воды становится все заметнее. Солнце в этих краях гость нечастый, наведывается, как подсчитали, 62 дня в году, но зато ночи белые, и их более 50 – с конца мая по середину июля.

Поверхность Валаамских островов преимущественно гористая, скрутыми берегами-стенами – отвесными, мрачными, гигантскими. Здесь много живописных заливов и проливов, служащих надежным пристанищем для судов. Лес в основном хвойный – сосна и ель, но есть и береза, ольха, черемуха. Прижились на каменистом грунте огромные дубы и липы, посаженные человеком. Красота, покой. Безусловно, Ладожское озеро и Валаамский архипелаг – одно из самых привлекательных в России мест туризма и паломничества.

Легенды утверждают, что остров Валаам посещал сам апостол Андрей Первозванный, даже благословил его каменным крестом. Затем здесь появился преподобный Сергий Валаамский, просветитель язычников. Один из новокрещеных, Герман, стал его преемником, утвердив первую монашескую общину. Преподобные Сергий и Герман – главные святые валаамской обители, мощи их пребывают здесь и доныне. Но кто они и откуда – неизвестно. В старых книгах читаем: «Житие сих угодников, по случаю войн, опустошавших монастырь, утрачено». В них же говорится, что «темные предания» то называют Сергия учеником апостола Андрея, то относят его житие ко временам княгини Ольги. В библиотеке новгородского Софийского собора в древней рукописной книге можно найти: «В лето 6837 (1329) начали жить на острове на Валаамском, озере Ладожском, старец Сергий». Где правда и доступна ли она нам?

Есть предание, что в 960 году, за 28 лет до крещения Руси, на Валааме существовал монастырь, откуда вышел преподобный Авраамий Ростовский, просветитель Ростова. То есть, как отмечал историк и писатель Алексей Муравьев, «остров сей был Д», рассадником пустынножителей в полунощной стране».

Где мало документов, там много легенд, и вот еще одна. В кленовой монастырской роще паломникам издавна показывали могилу шведского короля Магнуса II.

В XIV веке он воевал с Русью, за что и был «наказан свыше», едва не утонув в водах Ладожского озера. Магнуса будто бы спасли монахи, он принял схиму, завещал своему народу на Русь не ходить и вскоре умер. Впрочем, по официальным шведским хроникам, король утонул у берегов Норвегии в 1374 году. Однако тело найдено не было.

По новейшим изысканиям, дата начала «ближайшего» к нам монастыря – 1407 – 1415 годы. Расцвел он в XV столетии, а к началу XVI века здесь жили 600 монахов и это был один из крупнейших центров книгописания на Руси. Однако место, выбранное для молитв и уединенного жития, оказалось «горячей точкой». Обитель, стоявшая на границе между русскими и шведскими владениями, часто разорялась и сжигалась.

Упадок начался в конце XVI века: в 1580 году шведы разрушили монастырь, убив 34 монаха. Так и шло затем: то моровая язва, то снова шведы. Обитель пришла в запустение. Царь Фёдор Иоаннович пытался святое место восстановить, но в Смутное время, в 1611 году, шведы вновь сожгли его дотла. Именно тогда погиб монастырский архив, а уцелевшая часть братии, никогда не державшей в руках оружия, покинула остров на целых сто лет.