Архипелаг Бриуны

С высоты архипелаг Бриуны напоминает рассыпанные в бирюзовой воде изумруды разной величины. Как и подобает драгоценному украшению, эти острова всегда привлекали роскошью своей природы сильных мира сего — от римских патрициев до первых лиц различных государств.

Старинная легенда гласит, что, когда Создатель захотел воплотить рай на земле, по его воле появилась Истрия: ее берега омывало глубокое синее море, и все радовало гармонией и покоем — и дивные сады, и обширные луга, и тенистые рощи. В дьяволе взыграла ревность, и, чтобы разрушить Божье творение, он выбрал удобный момент и распорол дно мешка, в котором ангел нес неиспользованные камни. Тысячи скал и огромных камней обрушились на Истрию. Но ангелы собрали все осколки Небес, блестевшие среди множества мрачных валунов, и окружили уцелевшую красоту морскими волнами. Так родились Бриуны.

Остров-сад

Предки хорватов пришли на эти земли в VII столетии. В Средние века народ, населявший Истрию, был беден и малочислен. Однако в XIX веке вспыхнувший интерес к климатотерапии стал привлекать в эти места множество отдыхающих. В1893 году произошло поворотное событие в жизни архипелага — он был куплен австрийским промышленным магнатом Паулем Купельвизером, который задумал сделать явью древнюю легенду о Бриунах. Сделка обошлась в смешную сумму — 75 тысяч гульденов, а взамен Купельвизер получил 14 островов, на которых оставалось только построить все, о чем он так мечтал.

Когда Купельвизер впервые прибыл на остров Большой Бриун и совершил прогулку по гавани, взору Пауля предстала довольно безрадостная картина — несколько зданий, груды камней из карьеров, скудная растительность. Несмотря на богатство здешних почв, он смог насчитать очень немного видов деревьев: кипарис, лавр, оливы да несколько шелковиц (тутовых деревьев).

За пару десятков лет на островах появились дубы, а также типичные средиземноморские обитатели, такие как мирт, земляничное и мастичное дерево, вереск, были высажены ясени и терпентинные деревья. Листья и кора ясеня издавна служили для лечения заболеваний дыхательных путей, радикулитов, а также применялись как заменитель хинина. Терпентинное дерево из рода фисташковых дает ценную смолу, а летом образует густую тень, в которой приятно укрыться путникам.

У огромных одиноких дубов здесь кроны особой «бриунской» формы: свободно пасущиеся олени обожают молодые веточки и обгладывают деревья по мере сил так, что стволы примерно на два метра от земли остаются абсолютно голыми.

Из тех деревьев, что были специально завезены на Бриуны, успешно прижились различные хвойные: несколько видов сосны и кедра, греческие и испанские ели, секвойи, кипарис. Персонал вилл и отелей ухаживает за экзотическими растениями — тут вам и пальмы, и юкки, и кактусы. Купельвизер, задумавший по тем временам совершенно безумный проект — превратить заболоченные места в настоящее сокровище, пригласил специалистов по строительству особняков с бассейнами. В 1902 году его мастера впервые использовали армированный бетон, а через десять лет сбылась мечта богача — умельцы соорудили бассейн с подогревом, который заполняли морской водой. Паулю очень хотелось, чтобы Большой Бриун стал таким же привлекательным для высоких чинов и зажиточной аристократии, как остров Капри. Конечно, все знали, что до Капри Бриунам как до Луны: слишком много болот, кишащих насекомыми, настоящий рассадник малярии. Купельвизер, кстати, заболел в первый же свой приезд. К счастью, тогда малярию уже достаточно изучили. Пауль пригласил известного микробиолога Роберта Коха, который добился успехов в исследовании различных инфекционных заболеваний, в том числе и малярии.

Кох прожил на острове два года, выявил разносчика заразы, выдал инструкции по осушению всех водоемов Большого Бриуна, в которых водились малярийные комары. Своих пациентов в построенной Купельвизером лечебнице успешно лечил хинином. Кабинет доктора и его личный микроскоп теперь в числе музейных достопримечательностей. В 1902 году благодарный магнат поставил Коху памятник.

Удивительно, но энтузиазма, стараний и денег Купельвизера хватило на то, чтобы Бриуны превратились в роскошный курорт с гостиничным комплексом и археологическими памятниками, лечебницами, парками и пляжами, с теннисными кортами и самым большим в Европе полем для игры в гольф. Тут стали проводить парусные регаты, потом построили ипподром, конюшни, страусиную ферму. Были тут и хозяйства, производящие молочные продукты и вино. В этом раю даже выходил собственный журнал! На его страницах среди упомянутых дорогих гостей курорта можно было найти имена 11 эрцгерцогов, 16 принцев и 18 крупнейших мировых промышленников.