Абу Мена

Много веков назад длинный караван верблюдов двигался через пустыню, важнейшим его грузом было тело покойного. Мина, так звали усопшего, был христианским мучеником, после смерти он творил истинные чудеса. В глубине египетской пустыни караван остановился, верблюд который нес прах святого, не хотел идти дальше. Здесь сопровождающие и похоронили Мина. Согласно легенде с IV века его могила превратилась в место паломничества. Возникший здесь город Абу Мена стал одной из важнейших чудотворных святынь раннего средневековья. Сотни паломников собирались ежедневно на огромной площади.

Святой совершил и экономическое чудо в этом городе, в лавках на краю площади торговцы продавали иконы и глиняные сосуды с изображением Мина. В X веке город опустел, был разграблен, сожжен и засыпан песком. Потом город откопали, и ЮНЕСКО объявило его памятником культуры. Сегодня город вновь находится в опасности.

Там где была пустыня, появились небольшие озера. Уровень грунтовых вод поднимается, почва увлажняется, пески пустыни проваливаются. Когда-то город уединено лежал в пустыне, теперь здесь ведется освоение территории, район превращается в цветущий край.

И сегодня на развалины церкви приходят монахи и служат святую мессу. Когда город обнаружили, началось своего рода его возрождение. Раскопки показали, что город Менас (Абу-Мина) был великим местом паломничества. К поискам исчезнувшего города немецкие ученые приступили в 1905 году. Найдя затерянный город, они камнем за камнем очищали его от песка. Археологи обнаружили городские стены, широкие улицы, жилые постройки.

Первые строения в городе появились в V веке. В следующие сто лет маленькое поселение превратилось в центр паломничества с церковью едва ли не самой большой в Древнем Востоке. Лишь в 1000 километрах отсюда, в Сирии было подобное сооружение.

Археологи нашли остатки купели, ежегодно на Пасху тысячи верующих выстроившись в длинную очередь, стояли, чтобы по лестнице войти в купель. Священное место и сегодня не утратило своего очарования. Считается, что капитель с крестом на все четыре стороны света приносит счастье.

На некотором расстояний от руин коптские монахи в 1960 году основали современный монастырь.  На Пасху улицы были заполнены людьми, слухи о чудесах святого Мина дошли до Европы. Тысячи верующих жили здесь в течение многих дней. Чужеземные паломники размещались в специально подготовленных домах. В просторных купальнях путешественники мылись после долгого перехода. Мужчины и женщины купались в разных помещениях. Вода поступала из каменных цистерн глубиной 14 метров, куда собиралась вода в сезон дождей.

Под подземной часовней находилась святая святых – гробница мученика. Толпы верующих устремлялись к ней через катакомбы, и каждый надеялся на чудо. Некогда археологи откопали священное место, а затем его вновь засыпали, по подземному ярусу бежал мощный поток воды, что грозило обрушением.

В подземной церкви города монахи служили мессы в честь святого Мина. Ритуал был строго установлен, богослужение длилось несколько часов с песнопениями и долгими молитвами. И сегодня это древнее место является священнейшим для христиан в Египте.

Когда возник коптский монастырь, в этой местности еще не было проведено электричества. Постепенно регион развивался, сюда устремились люди, начался экономический подъем. Сейчас на месте песков зеленеют пальмы и поля. Все это стало возможным благодаря водам Нила, проведенным сюда по каналам.

Абу Мена стала египетским центром христиан уже через сто лет после его основания. Это был богатый город. Маленькую церковь расширили, воздвигли базилику. Расцвет  города длился всего 300 лет, до VIII века. Вскоре город Абу Мена стал приходить в упадок. Приверженцы Мохаммеда разрушили то святилище, которое они называли Абу Мена. Когда-то самое святое место для египетских христиан превратилось в привал для караванов. Египетские христиане, жившие здесь, приняли ислам. Для мусульман город Абу Мена ничего не значил, всякий кто здесь останавливался, использовали руины как каменоломню для своих жилищ.

Только с наступлением XX века копты возвратились в Абу Мену. Сейчас монастырь стоит среди каналов, протянувшихся от Нила и асфальтированных улиц. Однако земля из-за близости Нила становится болотистой, стены Абу Мена постепенно погружаются в болота. На бывшем подворье зеленеют большие участки растительности, пробивающиеся из земли богатой водой.

Сейчас это святое место находится в опасности, если прокладка новых каналов не прекратится, город может полностью разрушится. Туристы приезжают в этот город, чтобы увидеть ее архитектурные достопримечательности.